Girona e Athletic Bilbao si ritrovano a Montilivi per una sfida che rappresenta un crocevia cruciale nella stagione di entrambe le formazioni spagnole. Sebbene pubblicamente i due club continuino a sottolineare che l'obiettivo minimo è raggiungere i 42 punti della salvezza, la realtà è ben diversa: questi ultimi undici turni della Liga sono visti come l'opportunità concreta per accedere alle competizioni europee.
Il Girona arriva al confronto dopo il pareggio al fotofinish contro il Levante al Ciutat de Valencia, mantenendo un margine di sicurezza di sei punti dalla zona retrocessione, dove attualmente comanda il Mallorca. La formazione di Míchel fatica però a mantenere continuità: in sette giornate ha vinto una sola volta, proprio contro il Barcellona a casa (2-1), mentre ha incassato due pareggi (contro Alavés e Levante) e una sconfitta recente contro il Celta di fronte al proprio pubblico. Storicamente il Girona se la cava bene contro l'Athletic a Montilivi, con tre vittorie e due risultati diversi negli ultimi cinque confronti diretti di Primera División. Particolare rimane il ricordo della sfida della scorsa stagione, quando Gazzaniga parò ben due rigori e Stuani sigillò la vittoria locale dal dischetto.
I problemi per l'allenatore vallecano includono le assenze prolungate di Ter Stegen e Van de Beek, oltre ai recenti infortuni di Stuani e Bryan Gil. Ancor più pesante è l'indisponibilità del centrale brasiliano Vitor Reis, ceduto dalla Manchester City, che aveva collezionato 21 presenze consecutive giocando l'intera durata delle partite. Míchel valuterà se schierare Ounahi al suo posto, dopo che il centrocampista marocchino ha smaltito un affaticamento all'adduttore.
L'Athletic, dal canto suo, arriva da una fase dove il Barcellona è stata l'unica squadra capace di batterli nel mese passato. Dopo l'eliminazione dalla Coppa del Re contro la Real Sociedad in semifinale, la Liga ha nuovamente catturato tutta l'attenzione di Valverde. L'allenatore dei baschi rimane in emergenza in difesa centrale e avrà difficoltà nella gestione della composizione del centrocampo per questa sfida cruciale nella lotta per la qualificazione europea.
