Nel turno numero 28 della Liga EA Sports, l'Alavés ospita il Villarreal in una sfida che rappresenta due percorsi completamente diversi: per i baschi si tratta di una battaglia per la permanenza, per i gialloneri del consolidamento nelle zone nobili della classifica. Il match riveste inoltre un significato particolare per il neopromosso tecnico vitoriano Quique Sánchez Flores, che farà il suo debutto interno dopo il precedente impegno a Valencia dove i babazorros sono usciti sconfitti.
L'Alavés arriva all'appuntamento di Mendizorroza in una situazione delicata, sia per quanto riguarda la classifica che per l'infermeria. La squadra vitoriana dovrà fare a meno di una serie di difensori: Facundo Garcés sospeso per provvedimento FIFA, Jon Pacheco e Ander Guevara espulsi nella giornata precedente, più Carlos Protesoni che ha accusato un infortunio muscolare già nel primo tempo dell'ultimo incontro. Di contro, ritornano a disposizione Víctor Parada e Pablo Ibáñez. Nonostante le difficoltà, gli uomini di Sánchez Flores mantengono un margine di sicurezza di due punti dalla zona rossa e possono contare sulla tradizione: il Villarreal non ha mai vinto a Vitoria nelle sue quattro trasferte più recenti. La formazione potrebbe schierare Parada, Tenaglia e Otto in difesa, con Ibáñez ad affiancare Blanco e Aleñá in mediana e la coppia Boyé-Martínez in attacco.
Il Villarreal, al contrario, affronta la trasferta da grande candidato al successo e con obiettivi ben chiari: blindare matematicamente il pass per la Champions League. I castellani occupano la quarta posizione, a parità di punti con l'Atlético Madrid terzo, con un cuscino di undici lunghezze sul Betis, quinto inseguitore. Restano solo undici giornate per completare il campionato, dunque ogni punto conta. Sul fronte degli infortuni, il Villarreal recupera il difensore francese Willy Kambwala, che torna in lista convocati per la prima volta stagionale dopo l'operazione all'ischio-tibiale della scorsa estate. Rimangono indisponibili Logan Costa, Ayoze Pérez e Juan Foyth. Interrogativo ultimo riguarda la possibile titolarità di Gerard Moreno.
Un dettaglio non secondario: il Villarreal arriva a Vitoria con risultati deludenti lontano da casa, non avendo ottenuto vittorie in quattro delle ultime cinque trasferte. Tuttavia, i numeri suggeriranno che il match sarà tutt'altro che scontato, nonostante il divario oggettivo tra i due progetti stagionali.
