L'Elche arriva al Santiago Bernabéu questo sabato alle 21:00 in uno dei momenti più delicati della sua stagione. La squadra murciana naviga in acque turbolente: dieci gare consecutive senza vittorie, appena un punto di margine sulla zona retrocessione, morale tutt'altro che alle stelle. Eppure, nella conferenza stampa pre-partita, Germán Valera ha voluto mandare un messaggio chiaro: nonostante le difficoltà, la squadra ha intenzione di competere e, perché no, portare a casa un risultato positivo dalla casa del Real Madrid.
"Il calcio è bellissimo perché ogni settimana offre una nuova opportunità", ha dichiarato l'esterno ofensivo degli ilicitani. "Sappiamo di attraversare un momento complicato, ma vogliamo restare fedeli ai nostri principi e affrontiamo questa partita con la speranza di vincere". Parole che tradiscono una fiducia ancora viva, nonostante il rendimento recente sia tutt'altro che incoraggiante. Valera ha inoltre ricordato il precedente della gara di andata al Martínez Valero, terminata in parità 2-2: "In casa abbiamo dimostrato di meritare la vittoria. A dispetto della brutta serie di risultati, il gruppo mantiene entusiasmo e determinazione. Certo, il Bernabéu è un palcoscenico temibile".
Il vestiario dell'Elche ha deliberatamente formato un fronte unito attorno al tecnico Eder Sarabia, circondato da critiche per la situazione in cui versa la squadra. Valera non ha dubbi: "L'allenatore è quello che ci trasmette maggior energia e convinzione. Siamo certi che riusciremo a superare questo momento negativo". Un segnale importante di compattezza interna, elemento fondamentale quando le cose non girano come sperato. L'attaccante ha ribadito che il gruppo possiede il livello necessario per invertire la tendenza: "Siamo atleti d'élite e sappiamo come gestire la pressione in queste situazioni difficili".
Dall'altra parte del campo attende un Real Madrid in grandissima forma, galvanizzato dalla recente vittoria in Champions League contro il Manchester City per 3-0 e ancora in lotta per il primo posto in classifica. Valera è consapevole della montagna da scalare: "I grandi team puniscono ogni minimo errore. Dovremo soffrire, e se dovessero passare in vantaggio, continueremo a lottare fino alla fine". La strategia dell'Elche passa per il controllo del pallone e l'usura del difensore: "Sono i migliori al mondo, sarà una partita difficilissima, ma tenteremo di stancarli attraverso il possesso palla".
La gara rappresenta un crocevia importante per gli ilicitani, che hanno disperatamente bisogno di punti per allontanarsi dalle zone calde della classifica. Il Bernabéu è uno scenario ostile, ma Valera e compagni non intendono arrendersi già prima del fischio d'inizio.
