Manuel Pellegrini dovrà fare i conti con un'incognita importante nella difesa del Real Betis in vista della cruciale gara di ritorno contro il Panathinaikos, valevole per gli ottavi di finale dell'Europa League. Natan, il centrale brasiliano della squadra di Siviglia, rimane il principal punto interrogativo a meno di 48 ore dal fischio d'inizio.
L'ex giocatore di Napoli ha riportato un colpo durante il match di campionato di domenica contro il Celta, e nella seduta di allenamento di martedì ha svolto un lavoro differenziato lontano dal resto del gruppo. Tuttavia, gli accertamenti medici effettuati nelle ultime ore hanno fortunatamente escluso la presenza di lesioni significative, aprendo uno spiraglio di speranza circa la sua disponibilità per la sfida continentale.
Il tecnico verdiblanco conta di recuperare il difensore almeno per l'ultima sessione di preparazione prima della partita, quella di mercoledì, così da poter contare su di lui per affrontare la sfida della rimonta. Il Betis, infatti, deve recuperare dall'1-0 subito una settimana fa in Grecia e non potrà contare su Diego Llorente, espulso durante la gara d'andata all'Olimpico di Atene e conseguentemente squalificato per il ritorno. Il difensore madrileno, comunque, è già tornato a lavorare in gruppo dopo aver saltato il confronto col Celta per un edema.
Pellegrini sta valutando anche il possibile ritorno di altri protagonisti: Antony e Ricardo Rodríguez, rimasti fuori dalla formazione titolare nel turno precedente, potrebbero tornare disponibili per una maglia da titolare. La vera sorpresa potrebbe essere la convocazione di Abdelhamid Sabiri, il centrocampista marocchino che torna a far parte della lista dei convocati dopo settimane di assenza. Il giocatore, fermo dal mese di novembre quando si infortunò proprio in Europa League contro l'Utrecht, punta a tornare in campo indossando la maglia verdiblanca.
L'appuntamento con il Panathinaikos è fissato per giovedì a La Cartuja: il Betis avrà una sola occasione per qualificarsi e proseguire la sua avventura europea. La seduta di allenamento di domani rappresenterà l'ultima opportunità per Pellegrini di finalizzare gli ultimi dettagli tattici prima della battaglia che attende i suoi ragazzi.
