La nazionale calcistica femminile dell'Iran si trova al centro di una crisi diplomatica internazionale mentre si trova bloccata in una struttura alberghiera sulla Gold Coast australiana. Dopo aver concluso la loro partecipazione alla Coppa d'Asia femminile domenica scorsa, le atlete si ritrovano di fronte a una scelta impossibile: rientrare in patria rischiando persecuzioni politiche, oppure rimanere in Australia abbandonando famiglie e amici sotto un regime che ha già causato decine di migliaia di vittime.
Le tensioni sono esplose quando le calciatrici hanno scelto di non intonare l'inno nazionale nella loro prima partita del torneo. La reazione del regime è stata immediata e durissima: commentatori vicini allo stato le hanno etichettate come "traditori in tempo di guerra" chiedendo che fossero "punite più severamente". Nelle partite successive, le giocatrici hanno modificato atteggiamento, cantando o almeno mimando le parole dell'inno e salutando ufficialmente. I gesti hanno sollevato ancora più sospetti sulle loro reali intenzioni.
Daniel Ghezelbash, direttore del Kaldor Centre for International Refugee Law presso l'Università del Nuovo Galles del Sud, sottolinea che il tempo sta rapidamente esaurendosi. "I funzionari iraniani che accompagnano la squadra vogliono farla uscire dall'Australia il più velocemente possibile", spiega l'esperto. "Questo crea una vera urgenza nella situazione". I profili delle calciatrici rendono ancora più delicato il contesto: ci sono giocatrici che in passato sono state sospese per aver tolto il velo durante le celebrazioni, un'atleta di soli 18 anni e altre che hanno lavorato all'estero come personal trainer, aspetti che potrebbero essere utilizzati contro di loro.
Domenica, protestanti hanno cercato di bloccare l'autobus della squadra all'uscita dello stadio, esibendo il gesto internazionale di richiesta di aiuto. Alcuni giocatori avrebbero corrisposto al gesto. Tuttavia, nessuno al di fuori della squadra conosce veramente cosa desideri ogni singola calciatrice, né quale sia la reale vulnerabilità dei loro cari ancora in Iran. La questione rimane avvolta nel silenzio più totale da parte delle dirette interessate.
Beau Busch, presidente dell'unione sindacale Fifpro per l'Asia, ha dichiarato lunedì che l'organizzazione è in contatto con il governo australiano, la Fifa e la Confederazione calcistica asiatica "per esercitare ogni possibile pressione" a tutela dei diritti umani delle atlete. Busch insiste che le giocatrici devono avere "piena autonomia" nel decidere il proprio futuro, inclusa la scelta di restare o partire, garantendo sicurezza sia nel presente che in caso di ritorno in Iran. "Sarà estremamente difficile", ammette, "ma la Fifa ha l'obbligo statutario in materia di diritti umani di esercitare questa leva, e ce lo aspettiamo".
