Andriy Shevchenko, ex calciatore e attuale presidente della Federazione calcistica ucraina, ha espresso la sua fiducia nel ritorno dell'Italia ai vertici del calcio mondiale nonostante la mancata qualificazione ai Mondiali. In un'intervista al Portugal Football Summit Podcast, Shevchenko ha affermato: 'Sono sicuro che l'Italia si adatterà e troverà il modo per tornare a competere ai massimi livelli'. Shevchenko ha anche espresso la sua tristezza per la mancata qualificazione dell'Italia ai Mondiali, sottolineando che 'un paese come l'Italia è un paese di calcio e questo è il terzo volta che non si qualifica per i Mondiali'.
Shevchenko ha anche parlato del suo passato con l'AC Milan, ricordando come il direttore sportivo Ariedo Braida lo avesse convinto a trasferirsi in Italia nel 1999. 'Mi portò in regalo una maglia dell'AC Milan e mi disse che se volevo vincere il Pallone d'oro, l'unica possibilità era unirsi all'AC Milan e indossare quella maglia', ha ricordato Shevchenko. Il leggendario attaccante ucraino ha poi vinto la Champions League con l'AC Milan e ha affermato che 'è stato un sogno che si è avverato'.
Shevchenko ha anche parlato della sua amicizia con l'ex compagno di squadra Rui Costa, attuale presidente del Benfica. 'Sono molto felice che Rui abbia scelto di rimanere nel calcio', ha affermato Shevchenko. 'È stato un grande piacere condividere il campo con lui e la nostra amicizia è continuata'. Shevchenko ha anche espresso la sua gratitudine per le forze armate ucraine, che stanno combattendo per la libertà del paese. 'Grazie per il vostro servizio', ha affermato. 'È il motivo per cui possiamo ancora giocare a calcio in Ucraina'.
La situazione in Ucraina è ancora molto difficile e Shevchenko ha sottolineato l'importanza dell'unità e della solidarietà tra i calciatori e le persone in generale. 'Quando parlo con i giocatori, cerco di spiegare che dobbiamo rimanere uniti e aiutarci a vicenda', ha affermato. Shevchenko è anche convinto che il calcio possa giocare un ruolo importante nel processo di ricostruzione del paese. 'Il calcio può essere un fattore di unione e di speranza per le persone', ha affermato. 'Spero che possiamo continuare a giocare e a competere ai massimi livelli, nonostante le difficoltà che stiamo affrontando'.
In conclusione, Shevchenko ha espresso la sua fiducia nel futuro del calcio ucraino e nel ritorno dell'Italia ai vertici del calcio mondiale. 'Sono sicuro che l'Italia tornerà a competere ai massimi livelli', ha affermato. 'E spero che anche l'Ucraina possa continuare a crescere e a svilupparsi nel calcio'. Il Portugal Football Summit Podcast è un programma organizzato dalla Federazione calcistica portoghese che riunisce alcuni dei principali protagonisti del calcio mondiale. La seconda edizione dell'evento si terrà dal 23 al 25 settembre a Cidade do Futebol in Oeiras.
