Giornata cruciale per la Conference League: questa sera scattano ufficialmente gli ottavi di finale con un ricco calendario che coinvolge squadre provenienti da tutta Europa. Sono sette le partite in programma, suddivise in due turni orari, per quella che rappresenta la fase più importante della competizione europea dopo la conclusione della regular season.
Il primo blocco di incontri avrà inizio alle 18:45 con quattro match simultanei. In campo il Rijeka che ospita lo Strasburgo, il Lech Poznan impegnato contro lo Shakhtar Donetsk in una sfida che assume risonanze particolari data la situazione del calcio ucraino, il Samsunspor che riceve il Rayo Vallecano e l'Az Alkmaar chiamato a vedersela con la Sparta Praga.
Due ore più tardi, alle 21:00, toccherà alle altre tre formazioni scendere in campo. Il Crystal Palace ospiterà l'Aek Larnaca in quella che dovrebbe rappresentare una sfida dalle gerarchie piuttosto delineate, mentre la Sigma Olomuc affronterà il Mainz e il Celje si misura con l'Aek Atene.
A chiudere il programma serale la sfida più rilevante per il calcio italiano: la Fiorentina scende in campo contro il Rakow nel match che potrebbe rappresentare un primo vero esame per gli uomini di Palladino nella competizione europea. I viola, in quanto società italiana, ricoprono il ruolo di favoritini sulla carta e cercheranno di sfruttare il fattore campo già dall'andata.
Tutti questi incontri rappresentano l'andata dei quarti, con le squadre che avranno una settimana di tempo prima di affrontare le gare di ritorno. Le formazioni che avanzeranno in questa fase si avvicineranno sempre più alla possibilità di contendere il trofeo della Conference League nella fase finale della stagione europea.
