Un episodio surreale ha caratterizzato gli ultimi momenti di Psg-Chelsea, partita valida per l'andata degli ottavi di finale di Champions League terminata con il netto successo parigino per 5-2. Al 91' minuto, con la gara ormai indirizzata, un pallone è finito in fallo laterale e a raccoglierlo è stato un raccattapalle della squadra di casa. Il giovane, però, ha tardato nella restituzione del pallone, atteggiamento che ha scatenato la reazione immediata di Neto, intenzionato a recuperare palla velocemente per rimettere in gioco.
Il centrocampista del Psg, con uno scatto di nervosismo, ha cercato di strappar via il pallone dalle mani del raccattapalle, spingendolo con forza contro una sedia e facendolo rotolare al suolo. L'episodio ha immediatamente scatenato il caos a bordo campo, con i giocatori di entrambe le squadre che si sono precipitati sul posto: i difensori del Chelsea protesting per il comportamento del rivale, mentre i giocatori parigini correevano per solidarietà al loro compagno e per verificare le condizioni del ragazzo. L'arbitro Alejandro José Hernández Hernández e il quarto uomo hanno dovuto intervenire con vigore per ripristinare l'ordine.
Il raccattapalle, colpito nell'impatto, è stato subito soccorso dallo staff medico del Psg mentre giaceva contorto a terra. Per fortuna, si è trattato di uno spavento più che di un danno reale, e il giovane si è ripreso nel giro di poco. Neto, nel frattempo, si è chiarito verbalmente con l'arbitro e gli avversari, scusandosi pubblicamente anche con il raccattapalle per l'accaduto. Dopo il ripristino della calma, il gioco ha potuto proseguire e pochi istanti dopo Kvaratskhelia ha siglato il suo secondo gol della serata, fissando il risultato definitivo sul 5-2.
Ciò che è accaduto a bordocampo, però, non è passato inosservato sui social network, dove le immagini dell'episodio sono diventate rapidamente virali. La comunità online si è divisa: molti utenti hanno accusato il raccattapalle di simulazione, sostenendo che abbia esagerato l'entità del contatto per guadagnare tempo e consentire al Psg di consolidare il vantaggio nella difesa. Altri, invece, hanno difeso il giovane evidenziando la natura impulsiva dello spintone di Neto e la legittima reazione di sorpresa e spavento.
Rimane il fatto che il raccattapalle protagonista suo malgrado di una partita che non dimenticherà facilmente, trascinato per una questione di pochi secondi di ritardo nel fornire il pallone ai giocatori. Il vero scontro sul campo avrà luogo martedì 17 marzo, quando il Chelsea tenterà l'impresa di recuperare i tre gol di scarto nel match di ritorno, in programma a Londra alle ore 21.
