L'Arsenal esce dal BayArena con un pareggio che lascia aperta la qualificazione nei quarti di Champions League. A Leverkusen finisce 1-1, con i Gunners costretti a rimontare dopo il vantaggio della formazione tedesca. Il gol che salva la serata londinese arriva dal dischetto nel finale grazie a Kai Havertz, il quale torna in scena dalla panchina per punire la difesa avversaria nel momento più critico della gara.

La sfida si era messa male per la squadra di Arteta al 46esimo, quando Robert Andrich ha fatto secco il colpo di testa su calcio d'angolo, rompendo l'equilibrio di una prima frazione caratterizzata da scarsi occasioni. I Gunners, reduci da otto successi consecutivi nella fase a gironi, si sono trovati sorpresi da un Bayer reduce dalla stagione straordinaria della scorsa annata con Xabi Alonso, sebbene profondamente rinnovato nel corso dell'estate. La manovra offensiva dei londrinesi è apparsa lenta e prevedibile fino all'intervallo, incapace di creare veri pericoli al portiere avversario.

Il tecnico dell'Arsenal ha mostrato tempestività nel corso della ripresa, inserendo Noni Madueke e Havertz per infondere maggiore dinamismo all'attacco. La scelta si è rivelata vincente: è stato proprio Madueke a procurare il rigore nel finale, cadendo in area dopo un intervento scorretto che ha spinto l'arbitro a fischiare la massima punizione. Havertz non ha tremato dal dischetto, mandando il pallone alle spalle del portiere di Leverkusen e firmando un pareggio che mantiene tutto apertissimo in vista del ritorno londinese di martedì prossimo.

Nella difesa dell'Arsenal non è stata una serata brillante: Gabriel Magalhães ha commesso diversi errori di posizionamento, mentre il rientro di William Saliba non ha portato la solidità abituale. Il centrocampista Robert Andrich, schierato nella mediana tedesca, è stato protagonista di numerosi interventi rudi, inclusi un paio di falli che avrebbero meritato provvedimenti disciplinari più severi. Leverkusen ha dimostrato comunque un calcio ordinato, anche se la gioventù di alcuni effettivi si è fatta sentire di fronte a una compagine di grande esperienza.