L'Aston Villa si avvicina alla sfida decisiva di Europa League contro il Bologna con una notizia rassicurante riguardo alle condizioni di Emiliano Martinez. Il portiere argentino, reduce da un fastidio al polpaccio che lo aveva costretto a saltare il riscaldamento nell'ultimo turno di campionato contro il Nottingham Forest, sembra aver superato l'allarme iniziale. Lo staff medico del club inglese ha chiarito che si è trattato esclusivamente di un affaticamento muscolare gestito a scopo precauzionale. Nonostante il recupero del campione del mondo, il tecnico Unai Emery sta valutando seriamente di confermare tra i pali l'olandese Marco Bizot, autore di una prestazione solida e di parate determinanti nell'ultimo pareggio per 1-1. L'allenatore ha sottolineato come entrambi i portieri offrano garanzie assolute, dichiarando che deciderà solo all'ultimo momento chi schierare contro i rossoblù.
Per quanto riguarda lo schieramento tattico, i Villans devono fare i conti con alcune assenze pesanti e diversi ballottaggi che verranno sciolti solo a ridosso del fischio d'inizio. Oltre ai lungodegenti Boubacar Kamara e Alysson Santos, resta un forte punto interrogativo sulla presenza di Jadon Sancho a causa di un problema alla spalla che lo rende difficilmente utilizzabile per la sfida europea. In difesa si prevede il rientro di Ezri Konsa al fianco di Pau Torres, con Matty Cash confermato sulla fascia destra e il consueto duello tra Ian Maatsen e Lucas Digne per presidiare il versante opposto. A centrocampo, forte del vantaggio di 3-1 accumulato nella gara d'andata, Emery potrebbe concedere un turno di riposo a Douglas Luiz, ruotando gli interpreti tra Amadou Onana e Youri Tielemans per gestire le energie in vista del finale di stagione.
Una delle chiavi del match potrebbe essere rappresentata dal reparto offensivo, dove abbondano i volti noti al calcio italiano e le opzioni di alto livello. Tammy Abraham, ex centravanti della Roma, sta insidiando seriamente la titolarità di Ollie Watkins per guidare l'attacco contro la squadra di Vincenzo Italiano in questa delicata trasferta continentale. Sulle corsie esterne si muoveranno probabilmente John McGinn e uno tra Emiliano Buendia e Leon Bailey, mentre sulla trequarti Ross Barkley è pronto a rilevare Morgan Rogers. Quest'ultimo, dopo una prima parte di stagione folgorante che lo aveva proiettato verso la nazionale guidata da Thomas Tuchel, sta attraversando un periodo di appannamento realizzativo che dura da sette partite. Emery ha però difeso pubblicamente il suo gioiello, definendolo un calciatore fondamentale, capace di reggere ritmi elevati e totalmente concentrato sugli obiettivi del club nonostante le recenti voci di mercato.
Oltre alle questioni puramente di campo, l'Aston Villa deve navigare in acque agitate sul fronte societario a causa dei recenti dati di bilancio che hanno sollevato più di un dubbio tra gli analisti finanziari. Il club ha dichiarato un fatturato di circa 434 milioni di euro con un utile di quasi 20 milioni, ma queste cifre sono state raggiunte attraverso operazioni contabili interne che hanno attirato l'attenzione delle autorità sportive. La vendita della squadra femminile e di un'area commerciale adiacente allo stadio alla holding che detiene la proprietà del club ha generato plusvalenze significative, necessarie per rispettare i parametri del fair play finanziario inglese. Tuttavia, questa strategia di auto-cessione dei beni potrebbe non bastare a evitare sanzioni da parte della UEFA, che monitora con estrema attenzione la sostenibilità dei club, mettendo potenzialmente a rischio la partecipazione alle future competizioni europee nonostante i risultati sportivi ottenuti sul rettangolo verde.
