Martedì sera a San Siro andrà in scena uno dei confronti più interessanti della Champions League: Newcastle contro Barcellona. A catalizzare l'attenzione non sarà soltanto la sfida tattica tra le due squadre, ma anche il duello personale tra due calciatori inglesi di spicco che si conoscono bene e si rispettano profondamente.
Da una parte c'è Aaron Ramsdale, portiere dei Magpies, chiamato a sostituire Nick Pope che è stato colpito da un infortunio. Dall'altra Marcus Rashford, talento offensivo del Barcellona in prestito dal Manchester United, che nel girone della competizione ha già inflitto una doppietta agli uomini di Newcastle. Per Ramsdale sarà dunque una prova importante per limitare i danni e tenere viva la speranza di passare il turno in vista della gara di ritorno al Nou Camp.
Ciò che rende particolare questo scontro è la stima reciproca tra i due giocatori, testimoniata da un episodio risalente a gennaio 2021. All'epoca Ramsdale indossava la maglia dello Sheffield United e aveva appena subito due gol da Rashford in una sconfitta per 3-2 contro il Manchester United. Nonostante la sconfitta, il portiere ricorda con affetto quel momento: "Dopo la partita di dicembre ho avuto una conversazione con Marcus. Ci siamo parlati della nostra famiglia e di quello che sta facendo per la nazionale. Non ci conosciamo molto bene, quindi è stato bellissimo che mi chiedesse di mio padre e mia madre nonostante fosse un avversario. La sua umiltà è stata evidente".
I due si sono poi ritrovati nella nazionale inglese durante gli Europei del 2021, dove la loro intesa umana si è consolidata ulteriormente. Da allora le loro carriere hanno seguito percorsi diversi: Ramsdale ha girato tra Arsenal e Southampton prima di approdare a Newcastle in prestito d'estate, mentre Rashford ha lasciato Manchester United solo a gennaio scorso per trasferirsi all'Aston Villa in prestito, per poi approdare al Barcellona nella scorsa estate con l'obiettivo di rendere permanente il suo trasferimento nella prossima finestra di mercato.
La partita di martedì rappresenta dunque un test cruciale per entrambi: Ramsdale dovrà dimostrare di meritare la fiducia che gli viene concessa in assenza di Pope, mentre Rashford cercherà di proseguire il suo percorso di crescita con la maglia blaugrana, tentando di ripetere l'impresa della doppietta già realizzata.
