Gli ottavi di Champions League di questa settimana raccontano una storia straordinaria: ben sei squadre della Premier League sono ancora in corsa per il titolo europeo, con l'Inghilterra che insegue il primo successo da sei anni a questa parte. L'Arsenal emerge come principale candidato alla vittoria finale, forte di un percorso continentale perfetto finora.
Il nuovo formato della competizione, ormai al secondo anno di sperimentazione, ha permesso a formazioni come il Newcastle di accedere agli ottavi insieme alle squadre eliminate nei playoff di qualificazione e a quelle che hanno chiuso tra le prime otto della fase iniziale. I Magpies incroceranno il Barcellona, squadra dalla quale avevano perso in casa già durante questa stagione. Per quanto riguarda il Real Madrid, continua l'eterno ballottaggio con il Manchester City, una rivalità che non accenna a finire. L'Arsenal, rimasto imbattuto in Europa, affronta il Bayer Leverkusen, mentre il Tottenham se la vedrà con l'Atletico Madrid: i londinesi hanno sorprendentemente trovato continuità e solidità sulla scena continentale, compensando i risultati deludenti in campionato.
Chelsea dovrà superare il Psg, detentore del trofeo, in uno scontro dove i Blues dovranno esprimere il proprio massimo potenziale. Liverpool se la cava con il Galatasaray, avversario già affrontato in questa stagione con esito negativo. Completano il quadro il Bayern Monaco, vittorioso sei volte, che fronteggia l'Atalanta con Harry Kane nel ruolo di principale arma offensiva dell'attacco bavarese. L'attaccante inglese sta polverizzando i record realizzativi della Bundesliga e una vittoria in Champions League rappresenterebbe la ciliegina finale sulla sua già straordinaria carriera.
L'ultima storia affascinante riguarda il Bodø/Glimt, la sorpresa norvegese che ha eliminato l'Inter e rappresenta la vera favola di questa stagione europea. I nordici affrontano lo Sporting Lisbona in una sfida dove entrambe le compagini sognano il prosieguo verso i quarti.
Secondo le previsioni degli esperti, Arsenal e Atletico Madrid avanzheranno quasi con certezza, così come il Bayern Monaco nonostante la qualità dell'Atalanta. Il Newcastle rischia l'eliminazione contro il Barcellona, con la speranza riposta soprattutto nel vantaggio del match d'andata. Il Psg, sebbene in forma meno brillante dello scorso anno, dovrebbe comunque superare il Chelsea grazie alla maggior esperienza. Il Manchester City, che ha già battuto il Real Madrid al Bernabéu in questa stagione e sta trovando il giusto assetto tattico, parte favorito nella doppia sfida contro gli spagnoli.
