A pochi giorni dal match di ritorno degli ottavi di Champions League tra Arsenal e Bayer Leverkusen, la sfida si sposta anche sui social media. I tedeschi, dopo aver già ironizzato prima della gara d'andata conclusa 1-1 in Germania, hanno deciso di replicare con nuove battute rivolte alle celebri tatiche da palla ferma dei londinesi.
La provocazione più recente arriva dal profilo ufficiale del club della Bundesliga, che ha pubblicato una foto satirica della bandierina di calcio dell'Emirates Stadium, ritoccata digitalmente in modo che il terreno di gioco termini prima dell'angolo. "Così va meglio", il commento irriverente allegato al post. La reazione online è stata massiccia, con tantissimi utenti che hanno apprezzato lo spirito goliardico della squadra tedesca, definendo l'admin della pagina "il migliore del calcio". Non sono mancate però le risposte stizzite dei tifosi dell'Arsenal, che hanno sottolineato come sia stato proprio il Leverkusen a segnare da corner nella gara di andata.
Oltre alla presa in giro, i tedeschi hanno condiviso anche un'ironica "checklist dello stadio dell'Arsenal", che include consigli come coprire le prese di corrente, dipingere gli angoli in modo tondo e naturalmente evitare i rigori. Un riferimento al fatto che nella gara d'andata è stato il calcio di rigore di Kai Havertz, non un corner, a riacciuffare i Gunners sul pareggio.
Ma dietro al tono scherzoso si cela una critica più sostanziale. L'allenatore del Leverkusen, Kasper Hjulmand, ha infatti sollevato seri dubbi sulla regolarità dei blocchi offensivi utilizzati dall'Arsenal durante le palle inattive. Durante la conferenza stampa della vigilia, il tecnico danese ha confessato una certa confusione riguardo alla legalità di questi movimenti tattico: "Mi chiedo se sia veramente consentito dal regolamento posizionare blocchi offensivi quando il pallone è ancora lontano dal campo". L'Arsenal rimane il capolista dei calci piazzati in Premier League con 21 reti realizzate da situazioni di palla inattiva in questa stagione, mentre il Leverkusen ha dimostrato di sapersi difendere bene, capitalizzando la propria occasione da corner con il gol di Robert Andrich nella gara della Bundesliga.
Mikel Arteta, manager dei Gunners, ha risposto alle provocazioni mantenendo il focus tecnico: "Mi aspetto una squadra ben organizzata, con una struttura tattica molto chiara. Dopo averli visti giocare contro il Bayern Monaco nel weekend, la sensazione è di una compagine estremamente solida e coesa". La vincente del match di martedì a Londra avanzerà ai quarti di finale, dove dovrà affrontare il vincitore tra Sporting Lisbona e Bodø/Glimt, con i portoghesi avanti 3-0 nell'aggregato.
