Il Chelsea dovrà decidere se mantenere il proprio rito pre-partita nel corso della delicata sfida di ritorno degli ottavi di Champions League contro il Paris Saint-Germain prevista per martedì. La questione è emersa in seguito a un episodio singolare accaduto sabato, quando l'arbitro Paul Tierney si è ritrovato circondato dai giocatori dei Blues durante il loro tradizionale momento di coesione prima della gara contro il Newcastle, conclusasi con una sconfitta per 1-0.
Liam Rosenior, allenatore della squadra londinese, ha sottolineato che la situazione sia stata amplificata eccessivamente dai media, ribadendo che il cerchio rappresenta esclusivamente un momento di unità e solidarietà dello spogliatoio. "È stata gonfiata oltre le proporzioni," ha dichiarato il tecnico, "è un aspetto minore tra le molte questioni più rilevanti su cui dobbiamo concentrarci, come la partita decisiva contro il PSG." Tuttavia, Rosenior ha preferito non confermare esplicitamente se il rito verrà ripetuto domani, rimandando la decisione finale e affermando che la priorità assoluta rimane superare il significativo svantaggio di 3-2 dal primo incontro al Stamford Bridge.
L'allenatore ha chiarito anche che il suo obiettivo non è mai stato provocare irritazione verso gli arbitri o generare controversie aggiuntive. Ha inoltre comunicato l'intenzione di incontrare negli ultimi giorni i vertici della PGMOL per discutere più ampiamente delle decisioni arbitrali che hanno penalizzato la squadra, anche se non necessariamente dell'accaduto con Tierney.
Intanto, il Chelsea affronta ulteriori complicazioni in vista della sfida di domani: Reece James, capitano della squadra, ha subito un infortunio muscolare alla coscia nel corso della partita di sabato e sarà assente per diversi giorni. Il giocatore inglese aveva sottoscritto un nuovo contratto fino al 2032 appena venerdì, ma resterà indisponibile a partire da domani. Anche Malo Gusto è in dubbio per questioni di salute. Queste assenze rappresentano un colpo significativo per Rosenior nella sfida quasi impossibile di rimontare tre reti ai Campioni d'Europa.
