Il Chelsea si prepara a modificare la propria routine pre-gara dopo la polemica scoppiata sabato durante la sconfitta per 1-0 contro il Newcastle in Premier League. L'episodio incriminato riguarda la pratica della squadra di riunirsi attorno al pallone al centro del campo per l'allocuzione del capitano Reece James prima del calcio d'inizio. Durante quella partita, l'arbitro Paul Tierney si è posizionato sopra il pallone ma non si è allontanato nel momento in cui i blues si sono radunati intorno a lui, creando una situazione insolita e fonte di discussione.
Liam Rosenior, tecnico del Chelsea, ha dichiarato che la squadra non intende "creare ulteriore tensione e portare scrutinio su se stessa" con questa modalità di riunione. Pur non avendo ancora preso una decisione definitiva per la sfida di Champions League contro il Paris Saint-Germain in programma martedì, il manager britannico ha indicato che il punto di raccolta verrà spostato dalla posizione centrale del campo. Gli arbitri avevano già avvertito il club londinese che radunare i giocatori intorno al pallone comporta il rischio di scontri con gli avversari al momento del calcio d'inizio.
Rosenior, che ha sottolineato come la questione sia stata "gonfiata eccessivamente dalla stampa", ha anche precisato che il merito del pre-partita appartiene al capitano James, non a una sua iniziativa tattica. "L'obiettivo è trasmettere messaggi di unità e coesione ai ragazzi, che continueranno a mostrarsi compatti", ha spiegato l'allenatore, aggiungendo che il dibattito rappresenta una distrazione rispetto ai veri problemi della gara. Rosenior ha confermato che avrà un incontro in settimana con la PGMOL (l'organo di controllo degli arbitri inglesi) per discutere aspetti più rilevanti legati alle decisioni arbitrali della partita con il Newcastle.
Luis Enrique, manager del PSG, ha commentato la vicenda con tono pacato: "Sono rimasto sorpreso quando l'ho visto, ma ho apprezzato come Liam ha affrontato la questione con maturità. Possiamo avere prospettive diverse, ma se c'è rispetto - e credo che i giocatori e lo staff del Chelsea lo dimostrino - non vedo problemi". Nel frattempo, il Chelsea si presenta alla sfida di martedì contro i parigini dovendo rimontare uno svantaggio di 5-2 nella doppia sfida degli ottavi di Champions League, dopo il pesante passivo maturato nella gara d'andata al Parc des Princes.
