La Champions League riaccende i riflettori sugli ottavi di finale con uno degli otto match in programma tra i quali figura Arsenal-Bayer Leverkusen. Lo scontro si giocherà mercoledì 11 marzo 2026 alla BayArena di Leverkusen, con un orario di inizio inusuale fissato per le 17:45. La UEFA ha adottato questo schema di programmazione scaglionato per i turni ad eliminazione diretta, una scelta che invita gli appassionati a sintonizzarsi con un po' di anticipo rispetto al tradizionale slot delle 20:00.
In Italia, gli spettatori potranno seguire la sfida in diretta su TNT Sports 3, con il pre-partita che avrà inizio alle 17:00 e offrirà quarantacinque minuti di analisi e approfondimenti prima del fischio d'inizio. Chi dispone di abbonamento potrà usufruire anche dello streaming tramite l'app discovery+ o il sito web discovery+. Nel Regno Unito, la copertura radiofonica sarà garantita da talkSPORT 2 e BBC Radio 5 Live, oltre che dall'app ufficiale dell'Arsenal. Negli Stati Uniti, Paramount+ trasmetterà la partita alle 12:45 (ora della costa orientale) o alle 09:45 (costa occidentale).
Mikel Arteta dovrà fare i conti con diverse assenze importanti. William Saliba rimane in dubbio per il viaggio in Germania, mentre risultano indisponibili Martin Odegaard, Ben White e Mikel Merino. Nonostante ciò, l'allenatore dei Gunners dovrebbe schierare una formazione comunque competitiva. Dal canto suo, il Bayer Leverkusen affronta problematiche simili di disponibilità: Loic Bade, Lucas Vazquez e Arthur sono assenti, costringendo la squadra tedesca a fare maggiore affidamento su Patrik Schick e sul terzino sinistro Alejandro Grimaldo per generare pericoli in attacco.
Gli precedenti diretti tra questi due club sono piuttosto rari: risalgono infatti alla stagione 2001/02 di Champions League e si limitano a due soli incontri. L'Arsenal vanta un piccolo vantaggio nel bilancio complessivo con una vittoria e un pareggio, inclusa la memorabile goleada per 4-1 al vecchio stadio di Highbury oltre due decenni fa. Questa sfida degli ottavi rappresenta l'occasione per i Gunners di accumulare un risultato positivo lontano da casa in vista della gara di ritorno che si giocherà a Londra.
