L'Arsenal vola in Germania per il primo atto della sfida agli ottavi di Champions League contro il Bayer Leverkusen. Una trasferta delicata per la squadra di Mikel Arteta, che insegue il sogno di una storica quaterna di trofei stagionali. I Gunners, attualmente in testa alla Premier League, hanno già raggiunto la finale della Coppa di Lega dove sfideranno il Manchester City, e occupano i quarti di finale della FA Cup con la Southampton come prossima avversaria. Prima però c'è da risolvere il primo ostacolo europeo.
La partita, in programma alle 17:45 GMT presso l'ArenA di Leverkusen, sarà trasmessa in diretta da TNT Sports 3. Gli abbonati potranno seguire la sfida anche online tramite il sito ufficiale di TNT Sports e l'app Discovery+. Un appuntamento cruciale per iniziare il percorso verso le fasi più avanzate della massima competizione europea.
Dal lato del Bayer, la squadra tedesca vive un momento tutt'altro che esaltante. La formazione della Bundesliga, attualmente sesta in classifica, ha perso il lustro dei successi passati sotto la guida di Xavi Alonso. I principali responsabili del calo sono le cessioni di stelle come Florian Wirtz e Jeremie Frimpong. Sulla panchina siede ora Kasper Hjulmand, ex commissario tecnico della Danimarca. Nonostante il periodo difficile, i tedeschi hanno comunque strappato risultati notevoli in questa edizione di Champions League: hanno superato il turno preliminare battendo l'Olympiacos per 2-0, e nella fase a gironi hanno conquistato sorprendenti vittorie lontano da casa contro Manchester City e Benfica, anche se hanno incassato una pesante sconfitta per 7-2 con il PSG, chiudendo sedicesimi nel loro girone.
Sul fronte degli infortuni, Leverkusen avrà diverse assenze: Mark Flekken, Loic Bade, Lucas Vazquez e Patrik Schick non saranno della partita. L'Arsenal, invece, accoglie il rientro di William Saliba al centro della difesa dopo due gare saltate per un problema alla caviglia. Una notizia positiva per Arteta, che potrà contare nuovamente sul difensore francese. Tuttavia, la squadra londinese dovrà fare a meno del capitano e leader offensivo Martin Odegaard, la cui assenza priva il centrocampo di creatività. Incertezze rimangono su Riccardo Calafiori e Leandro Trossard, mentre sono disponibili Gabriel Magalhaes, Declan Rice e Martín Zubimendi.
Gli esperti non escludono una serata combattuta. Leverkusen dispone dei mezzi tecnici per competere e mettere in difficoltà il gigante inglese, come dimostra la capacità di raccogliere risultati importanti in Europa. Tuttavia, l'Arsenal rimane favorito sulla base delle prestazioni straordinarie offerte durante questa stagione, in particolare sul versante difensivo. La prognosi per il ritorno a Londra favorisce i Gunners, con il pareggio iniziale (1-1) visto come lo scenario più probabile per una gara equilibrata ma ricca di spunti tattici.
