Il Liverpool si presenta in condizioni precarie alla trasferta di Istanbul dove martedì affronterà il Galatasaray negli ottavi di finale di Champions League. La tegola principale arriva dall'infermeria: Alisson Becker non sarà disponibile dopo essersi infortunato durante la sessione di allenamento di lunedì. Il portiere brasiliano, pilastro della difesa di Arne Slot in questa stagione con 32 presenze complessive, ha accusato un fastidio al termine della seduta e i Reds hanno preferito non rischiarlo in vista della sfida turca.
A sostituirlo sarà Giorgi Mamardashvili, il giovane portiere georgiano arrivato dalla Valencia in estate per 25 milioni di euro. Una situazione già affrontata in passato dal classe 1999: sin dal suo arrivo, ha collezionato nove presenze ufficiali, sette delle quali proprio quando Alisson era indisponibile per infortunio. Mamardashvili ha dimostrato di sapersi gestire mentalmente questa situazione di alternanza. "Non è mai facile quando c'è un solo portiere titolare" ha dichiarato di recente. "Se non gioco non mi importa, devo lavorare sodo ogni giorno. Il mio momento arriverà, magari non quest'anno, ma arriverà. Il mio ex allenatore dei portieri a Valencia, Jose Manuel Ochotorena, mi ha insegnato a trovare equilibrio tra ambizione e pazienza".
Il gruppo di 21 giocatori convocati per il viaggio in Turchia vede l'assenza di altri elementi importanti. Federico Chiesa, l'attaccante italiano arrivato di recente, non figura nella lista dopo aver saltato l'allenamento di lunedì. L'ex giocatore della Juventus era stato impiegato come sostituto nella precedente gara contro il Wolverhampton e successivamente lasciato in panchina nel replay di Coppa Italia.
Il Liverpool affronta questa doppia sfida da posizioni privilegiate: la qualificazione agli ottavi è già certa grazie al piazzamento tra i primi otto della fase campionato, mentre il Galatasaray ha dovuto passare attraverso i playoff, eliminando la Juventus con una rimonta impressionante (7-5 l'aggregato). I turchi sanno di poter competere: nella fase regolare della Champions hanno battuto i Reds 1-0 a settembre, dimostrando di avere le carte in regola per fare male anche in casa.
