Il Newcastle esce dal match contro il Barcellona con un amaro in bocca, ma Eddie Howe preferisce enfatizzare gli aspetti positivi della prestazione dei suoi ragazzi. I Magpies si presentavano all'Etihad di casa con la speranza di ottenere un vantaggio prezioso nel primo atto degli ottavi di Champions League, ma la rete di Lamine Yamal negli ultimi secondi ha azzerato i sogni di una vittoria meritata, fissando il risultato sull'1-1.

La gara ha visto il Newcastle dominare lunghi tratti di gioco contro uno dei colossi europei. Harvey Barnes aveva firmato il vantaggio al 36° minuto con la sua 14ª marcatura stagionale, che sembrava potesse rivelarsi decisivo. Tuttavia, nei minuti di recupero, un intervento di Malick Thiaw su Dani Olmo ha spinto l'arbitro Marco Guida a fischiare un calcio di rigore che lo stesso Yamal ha trasformato con precisione, strappando un pareggio che lascia tutto aperto in vista del ritorno in terra spagnola.

Howe, interrogato sulla prestazione complessiva, non ha nascosto la delusione ma ha scelto di guardare il bicchiere mezzo pieno. «Domani, a mente fredda, vedremo i lati positivi», ha dichiarato il tecnico inglese. «Abbiamo giocato molto bene in tutte le fasi di gioco. La difesa è stata solida, l'attacco fluido. Non abbiamo creato una valanga di occasioni, ma ne abbiamo avute durante tutto l'incontro. Vedere il gol arrivare è stato bellissimo, ma perderlo nell'ultimo attacco è difficile da accettare». Il Newcastle sa di aver meritato di più, e questa consapevolezza potrebbe rivelarsi uno stimolo importante per la trasferta al Nou Camp della prossima settimana.

Dal canto suo, l'allenatore del Barcellona Hansi Flick ha ammesso che un pareggio casalingo prima della gara non lo avrebbe scontentato. «In possesso non abbiamo fatto bene, abbiamo perso palle semplici», ha confessato il manager tedesco. «Il Newcastle è pericoloso in transizione, ha giocatori molto veloci e dinamici. Quello che mi ha sorpreso è la reazione della squadra nel finale: siamo riusciti a trovare il modo di non perdere quando eravamo sotto pressione costante».

La sfida al Nou Camp si preannuncia affascinante. Il Newcastle ha dimostrato di poter competere alla pari con una delle squadre più blasonate d'Europa, e Howe confida che i suoi uomini possano replicare questa prova anche lontano da casa. «Abbiamo mostrato di poter giocare contro i migliori», ha sottolineato il manager. «La sfida ora è mantenerlo con costanza. In Spagna avremo un compito difficile, ma non impossibile».