Joey Barton, storico volto della Premier League inglese, comparso oggi dinanzi al tribunale magistratuale di Liverpool, è stato ordinato di rimanere in custodia cautelare in attesa del processo. L'ex calciatore, residente a Widnes nel Cheshire, è imputato di lesioni personali aggravate insieme a Gary O'Grady, 50enne di Huyton. I due uomini devono rispondere dell'accusa di ferimento con dolo di offendere, un reato di particolare gravità secondo la legislazione britannica. Il giudice distrettuale James Hatton ha deciso di trattenere Barton in carcere fino all'udienza preliminare fissata per il 7 aprile presso la Corte della Corona di Liverpool, mentre O'Grady è stato rilasciato su cauzione condizionata.
L'episodio risale alla sera di domenica 8 marzo, intorno alle 21, quando i servizi di emergenza sono stati allertati presso l'Huyton and Prescot Golf Club di Fairway. Secondo quanto riportato dalla polizia del Merseyside, un uomo identificato come Kevin Lynch è stato aggredito nei pressi del campo da golf. Le forze dell'ordine hanno rinvenuto la vittima con ferite al volto e ai costati di notevole entità. L'uomo è stato trasportato in ospedale dove permane tuttora ricoverato in condizioni definite "gravi ma stabili".
L'arresto di Barton è avvenuto già lunedì, il giorno successivo all'aggressione. La notizia dell'accaduto è emersa durante un'udienza alla High Court martedì, dove l'ex calciatore era coinvolto in una causa per diffamazione intentata da Eni Aluko, ex calciatrice dell'Inghilterra. L'avvocato della controparte ha informato il tribunale che un collega aveva ricevuto una telefonata da un tutore legale della polizia di Liverpool per comunicare l'arresto di Barton e la sua detenzione in custodia.
Barton, trentaseienne di nascita, ha costruito una carriera significativa nel calcio professionistico inglese, militando tra le altre squadre per Newcastle United e Manchester City. Negli ultimi anni aveva intrapreso attività nel mondo del calcio e dei media. Con questo arresto, la sua situazione legale si complica ulteriormente, considerando anche i procedimenti civili in cui è implicato. La Corte della Corona deciderà sul merito del caso il prossimo 7 aprile, quando entrambi gli imputati dovranno presentare le loro dichiarazioni.
