Kyle Walker ha deciso di appendere gli scarpini con la maglia dell'Inghilterra. Il veterano terzino si toglie dalla corsa alla spedizione mondiale che attende gli inglesi, chiudendo così una straordinaria carriera internazionale durata quattordici anni. Con novantasei presenze all'attivo, Walker lascia la nazionale britannica da protagonista, dopo aver partecipato a cinque grandi tornei internazionali e aver rappresentato il paese sotto quattro diversi commissari tecnici: da Fabio Capello fino all'attuale Thomas Tuchel, passando per Roy Hodgson e Gareth Southgate.
Nell'annunciare il ritiro, Walker ha spiegato le ragioni della sua scelta con parole cariche di emozione. "Indossare la maglia dell'Inghilterra è stato l'onore più grande della mia carriera. Ogni volta che la indossavo, significava un mondo per me e per la mia famiglia. Dopo tanto riflessione, sento che questo è il momento giusto per fare un passo indietro e lasciare spazio alla prossima generazione", ha dichiarato il difensore, che ha anche sottolineato la gratitudine verso tutti coloro che l'hanno accompagnato in questo percorso: allenatori, compagni, staff tecnico e tifosi.
Walker ha concluso il suo messaggio con un'immagine ricca di nostalgia: "Rappresentare il proprio paese è la cosa più grande che si possa fare nel calcio. Quei momenti con l'Inghilterra resteranno con me per sempre". Il terzino ha inoltre rivolto un pensiero ai supporter inglesi, definendoli "straordinari" e augurandosi il meglio per la squadra durante l'imminente Mondiale.
Tuchel, pur avendo lavorato con Walker solo brevemente, non ha mancato di rendere omaggio al difensore. "Sono certo che tutti i tifosi inglesi si uniranno a me nel congratularsi con Kyle per un'incredibile carriera internazionale", ha dichiarato l'allenatore tedesco. "Una carriera che spazia su quattordici anni e cinque grandi tornei è una testimonianza straordinaria della dedizione di Kyle. Può guardare indietro al suo percorso con l'Inghilterra con grande orgoglio".
Anche la moglie di Walker, Annie Kilner, ha voluto esprimere il proprio sentimento in merito al ritiro del coniuge. "Kyle ha sempre dimostrato un orgoglio immenso nel giocare per l'Inghilterra. È stato fondamentale per lui e per tutta la nostra famiglia. Il calcio internazionale richiede un impegno straordinario nel corso degli anni, e siamo tutti estremamente orgogliosi di tutto ciò che ha raggiunto indossando la maglia dei Tre Leoni".
Con questa decisione, Walker si concentrerà completamente sulla sua carriera al Manchester City, dove continua a essere una colonna portante della difesa. La sua assenza ai prossimi Mondiali rappresenta senza dubbio una perdita significativa per l'Inghilterra, privandola di un difensore di esperienza e qualità internazionali proprio nel momento in cui Thomas Tuchel sta costruendo il progetto per affrontare la competizione mondiale.
