Un episodio apparentemente banale durante l'Europeo 2008 ha trasformato il rapporto tra William Gallas e Samir Nasri in un'ostilità duratura. I due francesi si ritrovarono insieme all'Arsenal tra il 2008 e il 2010, ma la loro convivenza in rossoblu fu tutt'altro che serena. Il vero motivo del loro scontro, tuttavia, risale all'estate precedente, quando entrambi rappresentavano la nazionale francese.

Nell'autobiografia "La Parole est a la Defense" pubblicata da Gallas nel novembre 2008, il difensore ha descritto un acceso confronto con un giovane centrocampista francese non nominato, poi identificato come Nasri. L'episodio riguardava il bus della squadra nazionale: Nasri aveva occupato il posto di Thierry Henry, ancora assente per un infortunio alla schiena, e al ritorno della leggenda dell'Arsenal si era rifiutato di alzarsi, anche se inizialmente in modo scherzoso. Gallas aveva interpretato il gesto come una grave mancanza di rispetto verso una figura senior dello spogliatoio francese, definendo il comportamento di Nasri "insolente" e "sfacciato".

Dopo la pubblicazione del libro, Nasri fornì la sua versione dei fatti, sottolineando come l'intera questione fosse stata enfatizzata. Il centrocampista spiegò che quando Henry gli chiese di scattarsi, aggiunse una provocazione per stuzzicarlo: "Il rispetto è reciproco". Secondo Nasri, Henry rispose positivamente e i due passarono il resto del viaggio tranquillamente, guardando un film insieme. Un semplice scherzo tra compagni, tutt'altro che il grave insulto descritto da Gallas.

L'atmosfera tra i due, però, si deteriorò ulteriormente dopo una partita di Champions League nel 2009. In quell'occasione avvenne un vero e proprio litigio che li portò a non parlarsi per un intero anno. Gallas in seguito confessò di aver discusso personalmente con Nasri a Clairefontaine, informandolo che avrebbe raccontato l'accaduto sul bus nel suo libro senza rivelarne l'identità, e che il centrocampista apparentemente aveva accettato. Nonostante questo, il danno reputazionale era già fatto e il risentimento di Gallas rimase evidente.

Gli ultimi anni hanno confermato quanto il risentimento fosse profondo: Gallas successivamente trasferitosi al Tottenham, club rivale dell'Arsenal, mentre Nasri ha continuato la sua carriera tra i Gunners prima di trasferirsi altrove. Due giocatori che avrebbero potuto costruire un legame importante all'interno della squadra londinese finirono invece per incarnare una delle rivalità più tossiche dell'era moderna dell'Arsenal.