La Federcalcio gallese ha deciso di fare una mossa audace nel mercato dei trasferimenti internazionali. Nel mirino c'è Ashley Phillips, difensore centrale dello Tottenham Hotspur, che fino a questo momento ha rappresentato l'Inghilterra nelle competizioni giovanili. Secondo quanto appreso dagli organi di stampa, le autorità calcistiche gallesi hanno stabilito un contatto diretto con il giocatore per persuaderlo a cambiare fedeltà internazionale.

Phillips, 20 anni, è nato a Salford ma vanta una madre gallese, un dettaglio fondamentale che rende possibile il cambio di rappresentanza. Il difensore aveva già rappresentato il Galles a livello under-16 prima di proseguire la propria carriera nelle selezioni giovanili inglesi. Il suo percorso calcistico lo ha portato inizialmente al Blackburn Rovers, quindi al Tottenham nell'agosto 2023. Attualmente, Phillips è in prestito allo Stoke City in Championship, dove ha già collezionato più di 70 presenze tra due periodi diversi con il club.

Nonostante sia stato convocato nella selezione under-21 dell'Inghilterra lo scorso novembre e possa rappresentare anche la Nigeria, il Galles vede in Phillips una risorsa importante per il presente e il futuro. La tempistica del corteggiamento non è casuale: il Galles deve affrontare sfide decisamente complicate nelle prossime settimane. Il 26 marzo è prevista la semifinale dei playoff mondiali contro la Bosnia ed Erzegovina a Cardiff, con la possibilità di accedere alla finale del 31 marzo contro la vincente di Italia-Irlanda del Nord. L'allenatore Craig Bellamy annuncerà la sua rosa il 17 marzo.

La situazione offensiva del Galles rende questo approccio ancora più strategico. Il capitano Ben Davies è fuori da gennaio dopo una frattura alla caviglia, mentre il centrale del West Bromwich Albion Chris Mepham è indisponibile da oltre un mese per un problema muscolare. Disporre di un difensore giovane, fisicamente prestante e già con esperienza in campionati competitivi potrebbe rivelarsi cruciale per le ambizioni gallesi.

Questo sarebbe il terzo Mondiale della storia per il Galles, che ha partecipato unicamente nel 1958 e nel 2022. Una qualificazione a Canada, Messico e Stati Uniti d'America rappresenterebbe un traguardo storico, e avere Phillips al fianco dei compagni potrebbe fare la differenza nei delicatissimi incontri che li separano da questa opportunità.