Mentre il Liverpool è attualmente impegnato nella sua tournée pre-stagionale negli Stati Uniti, riaffiorano ricordi di un passato viaggio oltreoceano che fu segnato da una clamorosa rottura interna. Protagonisti della vicenda furono l'ex tecnico Jurgen Klopp e il difensore francese Mamadou Sakho, il cui rapporto si incrinò definitivamente proprio davanti alle telecamere del club. Sakho, che si è ufficialmente ritirato dal calcio giocato all'inizio di quest'anno dopo essere rimasto svincolato dal maggio 2025, era approdato ad Anfield nel settembre 2013. Acquistato dal Paris Saint-Germain per una cifra vicina ai 21 milioni di euro su richiesta di Brendan Rodgers, il centrale avrebbe dovuto rappresentare il pilastro della difesa dei Reds, ma il suo carattere indisciplinato si scontrò presto con la nuova gestione tedesca.

L'episodio decisivo avvenne nell'estate del 2016, durante il primo vero ritiro estivo guidato da Klopp. La tensione esplose pubblicamente quando la squadra visitò la celebre prigione di Alcatraz, a San Francisco. Sakho, a cui era stata affidata una telecamera GoPro per documentare la giornata, interruppe scherzosamente un'intervista che l'allenatore stava rilasciando allo staff del club. Klopp, tuttavia, non gradì l'intrusione e colse l'occasione per lanciare un avvertimento pesantissimo: "Potremmo lasciare Mamadou Sakho qui, visto che mi sta riprendendo mentre parlo". Quando il difensore replicò con una battuta, chiedendo quanto tempo il tecnico pensasse di poter resistere in cella, Klopp rispose gelidamente: "In realtà non devo pensarci io, dovresti farlo tu. Perché solo uno di noi è arrivato in ritardo ieri sera alla partenza da Liverpool, e non sono stato io".

Quello che sembrava un semplice battibecco davanti agli obiettivi era in realtà il culmine di una serie di violazioni del regolamento interno che portarono Klopp a rispedire immediatamente il giocatore in Inghilterra. Il tecnico tedesco, noto per la sua filosofia basata sul rispetto collettivo, spiegò successivamente i motivi della sua drastica decisione: "Ho pensato che avesse senso rimandarlo a Liverpool; ne riparleremo tra otto o dieci giorni al nostro ritorno. Non è una situazione gravissima, ma ha quasi perso il volo di partenza, ha saltato una sessione di allenamento ed è arrivato in ritardo a un pasto comune. Abbiamo delle regole e vanno rispettate da tutti. Se qualcuno mi dà l'impressione di non volerlo fare, io sono costretto a reagire, tutto qui".

Klopp fu irremovibile nel sottolineare che non c'era stato un vero e proprio scontro verbale, poiché, secondo le sue parole, "non si può litigare quando parla una persona sola". Per l'allenatore, una sessione di allenamento saltata rimaneva tale anche per i giocatori infortunati, e non erano ammesse eccezioni di sorta. Sakho, dal canto suo, ammise in seguito le proprie colpe durante un'intervista a una televisione francese, confermando di aver avuto problemi con la puntualità. Questo strappo segnò la fine della sua avventura con la maglia del Liverpool, portandolo prima al Crystal Palace e poi al Montpellier, confermando come la disciplina ferrea di Klopp sia stata la pietra angolare su cui è stato costruito il successo dei Reds negli anni successivi.