Una sorpresa significativa arriva dal mondo delle nazionali a pochi mesi dal Mondiale 2026. Carney Chukwuemeka, attualmente in forza al Borussia Dortmund, ha ufficializzato il cambio di fedeltà internazionale passando dall'Inghilterra all'Austria. La decisione è già stata approvata dalla FIFA e il ventunenne potrà debuttare con i colori austriaci nelle amichevoli di questo mese contro Ghana e Corea del Sud.
Il centrocampista, nato a Vienna e trasferitosi in Inghilterra da bambino a Northampton, aveva rappresentato la nazionale dei Tre Leoni attraverso tutte le categorie giovanili, dal livello under-17 fino all'under-20. Nel 2022 aveva anche contribuito alla conquista dell'Europeo under-19 mettendo a segno tre reti nella competizione. La sua scelta di optare per l'Austria gli consente ora di partecipare ai prossimi Mondiali come componente della rosa di Ralf Rangnick, in un girone che vedrà affrontare Argentina, Algeria e Giordania. Per l'Austria rappresenterà un ritorno ai Mondiali dopo quasi trent'anni dall'ultima partecipazione nel 1998.
Chukwuemeka ha iniziato la sua carriera professionistica con l'Aston Villa collezionando sedici presenze prima di approdare al Chelsea nel 2022. Con i Blues ha totalizzato 32 presenze e due gol, per poi trasferirsi in prestito al Borussia Dortmund, club che ha esercitato l'opzione di acquisto permanente la scorsa estate. Nella Bundesliga si è dimostrato un elemento determinante per la squadra tedesca.
Non è il primo caso di cambio di nazionalità in vista della rassegna mondiale. Anche Paul Wanner, ex talento delle giovanili tedesche, è attualmente in fase di valutazione per una possibile convocazione con una nazionale diversa. Per Thomas Tuchel e la nazionale inglese rimane comunque una perdita considerevole in vista della competizione estiva, mentre Rangnick potrà contare su un calciatore di qualità per il suo ambizioso progetto mondiale.
