Al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta si è consumato un dramma sportivo che proietta l'Argentina verso la leggenda. La selezione guidata da Lionel Scaloni, attuale detentrice del titolo mondiale, ha superato l'Inghilterra in una semifinale epica, ribaltando il risultato nei minuti conclusivi e assicurandosi un posto nella finalissima di domenica 19 luglio contro la Spagna del giovane talento Lamine Yamal. Mentre i festeggiamenti esplodevano sul terreno di gioco, un episodio curioso ha catturato l'attenzione dei presenti, coinvolgendo lo storico massaggiatore dell'Albiceleste, Marcelo D'Andrea, noto a tutti come "Daddy". L'uomo si è imbattuto in un oggetto apparentemente comune che però nascondeva i segreti tattici della nazionale dei Tre Leoni.
Al termine della sfida, visibilmente scosso per l'eliminazione e per gli errori commessi dalla propria difesa nel finale, il portiere inglese Jordan Pickford ha abbandonato incustodita la propria borraccia nei pressi della porta difesa durante i tempi regolamentari. Non si trattava però di un semplice contenitore per l'acqua, bensì di un vero e proprio taccuino tattico improvvisato. Sul retro della bottiglia, infatti, lo staff tecnico britannico aveva meticolosamente annotato tutte le abitudini e le preferenze dei tiratori argentini in previsione di un'eventuale lotteria dei calci di rigore. D'Andrea, accortosi del particolare reperto, lo ha prontamente raccolto per consegnarlo ai leader della squadra, scatenando una reazione di ilarità e sorpresa nello spogliatoio.
Le telecamere dell'emittente argentina TyC Sports hanno immortalato il momento esatto in cui i calciatori hanno iniziato a consultare gli appunti del portiere avversario. Il primo a esaminare la borraccia è stato l'ex giocatore di Fiorentina e Juventus, Nico Gonzalez, che ha subito richiamato l'attenzione di Lionel Messi. Il capitano, osservando con perplessità le scritte, ha chiesto spiegazioni ai compagni che militano nel campionato inglese, come Marcos Senesi ed Enzo Fernandez, affinché traducessero le indicazioni. Senesi, recentemente trasferitosi al Tottenham, ha spiegato a Messi che Pickford aveva schedato ogni singolo rigorista, descrivendo persino il movimento del fuoriclasse di Rosario: "Pickford ha segnato i nomi di tutti i nostri rigoristi. Ci sei anche tu, Leo. Guarda: qui dice che finge un tuffo a sinistra prima di spostarsi a destra". La Pulce ha risposto con un sorriso ironico, sottolineando come l'estremo difensore avversario avesse studiato a fondo ogni dettaglio.
L'atmosfera di festa è stata ulteriormente alimentata dalle risate di Enzo Fernandez, il quale ha scoperto che le istruzioni su di lui suggerivano a Pickford di rimanere fermo al centro della porta. Anche il preparatore atletico della Seleccion, Luis Martin, ha voluto partecipare allo scherno mediatico pubblicando sui propri profili social l'immagine ravvicinata della borraccia incriminata. Accompagnando la foto con una frase pungente, Martin ha commentato: "Peccato, amico mio, ma i nostri piani erano decisamente diversi". Questo episodio aggiunge un capitolo colorato alla marcia trionfale dell'Argentina, che ora si prepara ad affrontare la Spagna in una finale che promette scintille, mentre l'Inghilterra deve fare i conti con una sconfitta che brucia non solo sul campo, ma anche per la beffa di aver visto i propri segreti finire nelle mani dei vincitori.
