L'edizione 2026 dei Mondiali di calcio si appresta a scrivere una pagina indelebile nella storia dello sport, inaugurando per la prima volta una fase a eliminazione diretta allargata a ben trentadue compagini. Questa rivoluzione, fortemente voluta dai vertici della FIFA per aumentare la competitività e il coinvolgimento globale, trasforma radicalmente la struttura del torneo rispetto al passato, quando il tabellone principale partiva dagli ottavi di finale. Con l'incremento del numero di partecipanti, ogni singola sfida acquisisce un peso specifico enorme, portando sul palcoscenico internazionale non solo le grandi potenze storiche del calcio, ma anche nazioni emergenti pronte a dare battaglia per un posto nell'olimpo del calcio mondiale.
Per quanto riguarda la fruizione televisiva nel nostro Paese, gli appassionati italiani potranno contare su una copertura capillare garantita dal servizio pubblico nazionale. Sebbene la piattaforma DAZN detenga i diritti per la trasmissione integrale di tutte le gare della manifestazione, la Rai si è assicurata l'esclusiva in chiaro delle sfide più prestigiose e significative di questa rassegna iridata. Dopo aver già mandato in onda diciassette incontri durante la fase a gironi, la televisione di Stato si prepara a trasmettere le restanti diciotto partite cruciali, un pacchetto che include ovviamente l'attesissima finalissima in programma il prossimo 19 luglio nella suggestiva cornice di New York.
Il palinsesto di Rai 1 sarà interamente dedicato ai momenti salienti della rassegna, con una programmazione che coprirà la fascia oraria compresa tra le 18:40 e le 02:00 del mattino. Non si tratterà soltanto della semplice messa in onda dei match, ma di un vero e proprio racconto sportivo arricchito da approfonditi collegamenti pre-partita, analisi tecniche nell'intervallo e dibattiti post-gara con esperti del settore. Inoltre, per non far perdere nulla ai telespettatori, la Rai offrirà ampie sintesi e i momenti migliori delle altre sessantanove partite che rimarranno invece un'esclusiva assoluta per gli abbonati alla piattaforma streaming DAZN, garantendo così una narrazione completa dell'evento.
Entrando nel dettaglio del calendario dei sedicesimi di finale, la Rai ha selezionato sei scontri di altissimo profilo che promettono spettacolo e colpi di scena. Si comincerà il 28 giugno con la sfida tra Sudafrica e Canada alle ore 21:00, seguita il giorno successivo dal debutto nella fase calda del Brasile, impegnato contro il Giappone alle 19:00. Il 30 giugno sarà la volta della Francia che affronterà la Svezia in tarda serata, precisamente alle 23:00. Il programma proseguirà il 1° luglio con Belgio-Senegal alle 22:00, il 2 luglio con l'interessante incrocio tra la Spagna e l'Austria alle 21:00, per poi concludersi il 3 luglio con il match tra Australia ed Egitto alle ore 20:00.
Questa selezione di partite riflette la volontà di offrire al pubblico italiano una panoramica completa delle diverse scuole calcistiche mondiali, alternando i campioni affermati d'Europa e Sudamerica alle sorprese provenienti dall'Africa e dall'Asia. La scelta di trasmettere queste specifiche gare sottolinea l'importanza strategica di mantenere il calcio di alto livello accessibile a tutti, consolidando il legame tra la passione sportiva e i tifosi, nonostante le evoluzioni del mercato dei diritti TV. Con l'avvicinarsi della finale di New York, l'attesa cresce esponenzialmente, promettendo un'estate all'insegna delle grandi emozioni e di un calcio sempre più globale e inclusivo.
