Un immenso dolore ha colpito la vita privata di Cody Gakpo, stella del Liverpool e pilastro della nazionale olandese, attualmente impegnato nella fase finale della Coppa del Mondo. Attraverso un toccante messaggio condiviso sui social network, la sua compagna, la modella Noa van der Bij, ha annunciato la tragica scomparsa del loro figlio non ancora nato, che sarebbe dovuto venire alla luce il prossimo ottobre. "Con il cuore spezzato, condividiamo la devastante notizia che il nostro bambino è venuto a mancare durante la gravidanza", ha scritto Noa, accompagnando le parole con un'immagine simbolica di due mani che stringono una copertina e un cappellino di lana. La coppia ha voluto rendere omaggio al piccolo chiamandolo Elijah Raphael Gakpo, sottolineando come sarà amato per sempre dai suoi genitori.
Il racconto della coppia prosegue con un momento di profonda spiritualità vissuto in un frangente di così grande sofferenza. Noa ha descritto una visita in chiesa per accendere una candela in memoria del piccolo, seguita da una passeggiata nel parco giochi adiacente insieme al loro primogenito, Samuel. In quel luogo, la presenza di un solo altro bambino, che casualmente portava proprio il nome Elijah, è stata interpretata dai genitori come un segnale divino di vicinanza e conforto. "Non avrebbe potuto esserci un segno più bello da parte di Dio", ha spiegato la compagna del calciatore, aggiungendo che questo incontro fortuito ha ricordato loro che il piccolo non sarà mai lontano dai loro cuori e che la sua anima veglierà sempre sulla famiglia.
Nonostante il dramma personale che sta attraversando, Cody Gakpo ha voluto rilasciare una breve dichiarazione ufficiale per ringraziare i sostenitori e, allo stesso tempo, chiedere il massimo rispetto per la propria intimità in un momento tanto delicato. L'attaccante ventisettenne ha definito questo periodo come incredibilmente difficile per tutta la sua famiglia, esortando i media e i tifosi a concedere loro lo spazio necessario per elaborare il lutto lontano dai riflettori della cronaca. "Chiediamo gentilmente privacy e spazio. Vi ringraziamo per la vostra comprensione", sono state le parole del giocatore, che sta cercando di bilanciare il dolore privato con le pesanti responsabilità professionali che lo vedono protagonista sul palcoscenico calcistico più importante del mondo.
Sul piano sportivo, la notizia giunge in un momento cruciale della stagione di Gakpo, che finora è stato uno dei trascinatori dell'Olanda nella rassegna iridata in corso tra Messico, Stati Uniti e Canada. Il calciatore dei "Reds" è partito titolare in tutte e tre le sfide della fase a gironi, contribuendo in modo decisivo alla qualificazione degli "Oranje" agli ottavi di finale grazie a due reti messe a segno nella sfida contro la Svezia. La nazionale guidata dal commissario tecnico olandese si sta ora preparando per l'imminente scontro a eliminazione diretta contro il Marocco, previsto per martedì prossimo in Messico. Resta da capire come questa tragedia influirà sulla presenza del giocatore in campo, sebbene la federazione e i compagni di squadra si siano immediatamente stretti attorno a lui in un abbraccio di solidarietà.
Gakpo, che si è trasferito al Liverpool dal PSV Eindhoven nel gennaio 2023, è diventato rapidamente un elemento fondamentale nello scacchiere tattico di Anfield, distinguendosi per versatilità e senso del gol in Premier League. La sua eventuale assenza o un calo di concentrazione rappresenterebbero una perdita tecnica notevole per l'Olanda, che punta a migliorare il piazzamento delle scorse edizioni mondiali e sogna il titolo. Il mondo del calcio internazionale ha risposto con un'ondata di messaggi di cordoglio, dimostrando quanto il giocatore sia stimato non solo per le sue doti atletiche, ma anche per la sua compostezza. In attesa della sfida contro la compagine africana, l'intero ambiente olandese osserva il massimo riserbo, mettendo il benessere umano dell'atleta davanti a qualsiasi logica di risultato sportivo.
