Lionel Messi continua a sfidare le leggi del tempo e della fisica, incidendo il proprio nome ancora più a fondo negli annali del calcio mondiale durante questa tredicesima giornata della Coppa del Mondo 2026. Il fuoriclasse argentino ha trascinato l'Albiceleste verso una qualificazione anticipata ai sedicesimi di finale, confermandosi l'anima e il leader indiscusso della squadra guidata da Lionel Scaloni. Con le reti messe a segno nell'ultimo turno, la "Pulce" è diventata ufficialmente il miglior marcatore di sempre nella storia dei Mondiali, raggiungendo la quota record di 18 gol complessivi nelle varie edizioni disputate. Non solo: Messi guida attualmente la classifica della Scarpa d'Oro di questa edizione con ben cinque marcature in sole due partite, dimostrando una fame di vittoria che sembra non conoscere declino nonostante l'avanzare dell'età e le enormi aspettative del popolo argentino.
Non è stata però solo la giornata dell'Argentina, poiché anche la Francia di Kylian Mbappé ha confermato il proprio status di superpotenza globale ottenendo il passaggio del turno con una giornata d'anticipo. I "Bleus" hanno ottenuto il pass per la fase a eliminazione diretta con una prova di forza impressionante, trascinati dal loro numero dieci che continua a macinare record di rendimento sotto la gestione tecnica di Didier Deschamps. La doppietta siglata dal fuoriclasse del Real Madrid ha annichilito le speranze degli avversari, garantendo ai transalpini la certezza matematica di proseguire il cammino nel torneo senza dover attendere l'ultimo turno della fase a gironi. La fluidità della manovra francese e la capacità di Mbappé di spaccare le partite in velocità rendono la selezione francese la candidata principale per il successo finale, in un tabellone che inizia a delinearsi in modo sempre più chiaro e competitivo.
La vera sorpresa di questa fase a gironi è rappresentata dalla Norvegia, che grazie alle prestazioni monumentali di Erling Haaland ha strappato una storica qualificazione ai sedicesimi di finale. Il centravanti scandinavo ha risposto colpo su colpo alle prodezze dei suoi rivali Messi e Mbappé, mettendo a referto una prestazione dominante che ha permesso alla sua nazionale di superare il turno dopo appena due incontri. Per la Norvegia si tratta di un traguardo leggendario, che certifica la crescita di un movimento calcistico capace finalmente di supportare il talento generazionale del proprio numero nove. Haaland, con la sua fisicità dirompente e un senso del gol che appare quasi infallibile, si candida a essere l'outsider di lusso in una competizione dove le gerarchie tradizionali iniziano a vacillare sotto i colpi dei nuovi fenomeni del calcio europeo.
Mentre le grandi stelle festeggiano il passaggio del turno, l'attenzione degli appassionati si sposta ora sulle sfide decisive che completeranno il quadro dei sedicesimi, con l'Inghilterra chiamata a un test fondamentale contro il Ghana. La nazionale dei Tre Leoni dovrà dimostrare solidità caratteriale e tattica per evitare passi falsi contro una delle formazioni africane più fisiche e imprevedibili dell'intero torneo. Il nuovo formato della Coppa del Mondo, che prevede per la prima volta l'inserimento dei sedicesimi di finale subito dopo la fase a gironi a causa dell'allargamento delle partecipanti, sta regalando emozioni costanti e un ritmo di gioco serratissimo. Con l'uscita di scena delle prime squadre eliminate e il consolidamento delle grandi favorite, il Mondiale 2026 entra finalmente nella sua fase più calda, dove ogni minimo errore può risultare fatale e dove i campioni sono pronti a scrivere nuove pagine di epica sportiva.
