Cristian Volpato ha sciolto definitivamente le riserve sul suo futuro internazionale, decidendo ufficialmente di rappresentare l'Australia ai prossimi Mondiali. Il trequartista attualmente in forza al Sassuolo, che in passato aveva vestito con orgoglio la maglia dell'Italia fino alla selezione Under 21, ha completato le pratiche burocratiche per il cambio di nazionalità sportiva proprio nel corso della scorsa settimana. Nato e cresciuto a Sydney prima di trasferirsi in Europa per inseguire il sogno professionistico, il classe 2002 torna così alle proprie radici geografiche, diventando uno dei volti più attesi della spedizione oceanica guidata dal commissario tecnico Tony Popovic. La sua scelta rappresenta un colpo tecnico di assoluto rilievo per i "Socceroos", che si assicurano un giocatore di grande estro creativo, cresciuto calcisticamente nel vivaio della Roma e ora protagonista nel campionato italiano.

La lista dei 26 convocati diramata dalla federazione australiana non vede Volpato come unico rappresentante del nostro calcio. Insieme a lui figura infatti Alessandro Circati, solido difensore centrale del Parma che sta ben figurando in questa stagione. Sebbene sia nato a Fidenza, Circati è cresciuto a Perth e ha già debuttato con la maglia della nazionale australiana nel 2023, consolidando rapidamente il suo posto nelle gerarchie difensive della squadra. Oltre ai due "italiani", il commissario tecnico Popovic ha deciso di puntare su un gruppo profondamente rinnovato e coraggioso: sono ben diciassette i calciatori che parteciperanno per la prima volta in carriera a una fase finale della Coppa del Mondo, tra cui spicca l'attaccante Tete Yengi, attualmente impegnato nel campionato giapponese con la maglia del Machida Zelvia.

L'esperienza necessaria per affrontare un palcoscenico così prestigioso sarà garantita da figure storiche del calcio australiano, come il portiere e capitano Mat Ryan, reduce da un'annata di alto livello in Spagna con il Levante, e l'attaccante Mathew Leckie del Melbourne City. Entrambi i veterani taglieranno il prestigioso traguardo della quarta partecipazione mondiale consecutiva. Il tecnico Popovic ha commentato le sue scelte finali sottolineando la complessità del processo di selezione e la qualità del lavoro svolto dal gruppo: "È stato necessario prendere alcune decisioni molto difficili, ma questo fa parte della natura stessa dei grandi tornei internazionali. Bisogna però dare grande merito a tutti i ragazzi coinvolti nelle ultime settimane, poiché hanno lavorato con estrema dedizione e professionalità durante un ritiro prolungato e molto impegnativo dal punto di vista fisico e mentale".

L'inserimento di Volpato nel gruppo squadra è stato in parte accelerato anche da contingenze sfortunate, come l'infortunio occorso al centrocampista del Middlesbrough Riley McGree, costretto a rinunciare alla competizione iridata proprio a ridosso della partenza. L'Australia si presenta a questo appuntamento, il sesto consecutivo nella sua storia sportiva, inserita nel Gruppo D, dove dovrà vedersela con avversari ostici e fisici come Turchia, Stati Uniti e Paraguay. La sfida per superare il turno e approdare alla fase a eliminazione diretta si preannuncia equilibrata, ma l'entusiasmo per l'innesto di giovani talenti tecnici potrebbe rivelarsi l'arma tattica in più per i Socceroos. Di seguito la lista completa dei convocati: per la porta Beach, Izzo e Ryan; nel reparto difensivo Behich, Bos, Burgess, Circati, Degenek, Geria, Herrington, Italiano, Souttar e Trewin; a centrocampo Devlin, Hrustic, Irvine, Metcalfe, O'Neill e Okon-Engstler; nel reparto offensivo Irankunda, Leckie, Mabil, Toure, Velupillay, Volpato e Yengi.