Arne Slot ha confermato che Alexander Isak non prenderà parte agli spareggi di qualificazione ai Mondiali 2026 con la Svezia. Il tecnico dei Reds ha ritenuto prudente tenere fuori il suo attaccante dai match cruciali della nazionale per preservarlo dopo il grave infortunio muscolare subito a dicembre nella sfida contro il Tottenham.

Isak, acquistato dal Liverpool per 125 milioni di euro durante l'ultima sessione estiva, ha ancora un lungo cammino di recupero davanti a sé. Slot stima che l'attaccante possa tornare al massimo nel match di FA Cup contro il Manchester City previsto per il 4 aprile, ma anche questa data rimane incerta. L'assenza durerà invece per le prossime otto gare tra club e nazionali, inclusi i prossimi impegni contro Tottenham, Galatasaray e Brighton.

"Se mi lo chiedete ora, direi che non me l'aspetto", ha dichiarato Slot nel corso di una conferenza stampa. "Ma mancano ancora una settimana e mezza, c'è sempre una cooperazione tra club e nazionale, però non penso che giocherà per noi prima di quella data". Il tecnico ha evidenziato quanto sia difficile accelerare i tempi: "Devo ancora una volta rovinare la festa. Se torna ai primi di aprile, sarà stato fermo per tre mesi e mezzo senza allenarsi con la squadra. L'ultima volta, gli è servito parecchio tempo per tornare al livello precedente".

Dalla Svezia non arriveranno critiche: la nazionale affronterà l'Ucraina negli spareggi con la possibilità di una finale contro Polonia o Albania per conquistare la qualificazione ai Mondiali americani del 2026. Slot ha deciso che la sicurezza fisica di Isak è prioritaria rispetto agli impegni internazionali.

Un altro aspetto rilevante riguarda le prestazioni finora deludenti dell'attaccante con la maglia del Liverpool: appena tre reti in stagione. Slot ha voluto moderare le aspettative sul momento del rientro: "Sono davvero impaziente di riaverlo, ma non rinnovate subito le aspettative al livello di quello che abbiamo speso per prenderlo. Avrà bisogno di tempo per ritrovare la giusta condizione e tornare determinante come ci aspettiamo".