La retrocessione del Burnley dalla Premier League era ormai considerata inevitabile da settimane, ma la sconfitta contro il Manchester City ha ufficializzato un verdetto che aleggiava su Turf Moor da troppo tempo. Con quattro giornate d'anticipo rispetto alla fine del campionato, i Clarets salutano la massima serie inglese, chiudendo un'annata caratterizzata da una mediocrità disarmante e da una mancanza di identità preoccupante. Mentre l'ex tecnico Vincent Kompany vive una realtà dorata in Baviera, il suo successore Scott Parker non è riuscito a dare un'anima a una squadra che è rimasta inchiodata al penultimo posto della classifica per ben cinque mesi consecutivi. La caduta non è stata un fulmine a ciel sereno, bensì il culmine di un percorso privo di guizzi, dove la prevedibilità dei risultati negativi ha tolto ogni speranza alla tifoseria già molto prima del fischio finale dell'ultima gara.
I numeri della stagione sono impietosi e raccontano la storia di un fallimento tecnico e tattico senza precedenti recenti per il club del Lancashire. Il Burnley ha collezionato appena quattro vittorie in tutto il campionato: due contro compagini che l'anno scorso militavano in Championship, una contro il Wolverhampton e un isolato successo contro il Crystal Palace, che rimane l'unica vera anomalia in un rullino di marcia deficitario. Il punto più basso di questa gestione è stato toccato probabilmente al di fuori dei confini della Premier League, con l'umiliante eliminazione in FA Cup per mano del Mansfield, club che milita in League One. Anche la sfida del lunedì sera contro il Sunderland a febbraio è rimasta impressa nella mente degli analisti per un dato statistico imbarazzante: un valore di gol attesi pari a un misero 0,06, simbolo di un'incapacità cronica di produrre gioco offensivo e di impensierire le difese avversarie.
Scott Parker, nonostante la sua fama di specialista in promozioni, sembra aver confermato anche la sua etichetta di allenatore incapace di mantenere la categoria una volta raggiunta l'élite. Il tecnico ha provato a giustificare il crollo parlando costantemente di margini sottili e sfortuna nei minuti finali, citando i gol subiti nel recupero contro Manchester United, Liverpool, Tottenham e Brentford, ma la realtà dei fatti parla di un distacco siderale dalla zona salvezza. "Non siamo stati in grado di andare oltre le aspettative", ha ammesso Parker con rassegnazione nelle interviste post-partita, una dichiarazione che stride fortemente con i risultati ottenuti dalle altre squadre salite dalla Championship insieme a loro. Il Sunderland ha infatti ottenuto una permanenza tranquilla e il Leeds sembra destinato a seguirlo, dimostrando che restare nel massimo campionato era un obiettivo ampiamente alla portata con una guida tecnica più efficace.
Oltre alle responsabilità dell'allenatore, l'attenzione della critica si sposta inevitabilmente sulla proprietà ALK Capital e sulla gestione del presidente Alan Pace. Sotto la sua guida, il Burnley ha vissuto tre stagioni complete in Premier League, concludendole tutte con una retrocessione, trasformando un club che con Sean Dyche era una certezza del calcio inglese in una squadra ascensore costantemente in bilico tra le divisioni. Il passaggio dal pragmatismo storico del cosiddetto calcio di Dyche ai tentativi di modernizzazione tattica non ha portato i frutti sperati, lasciando i sostenitori in uno stato di profonda insoddisfazione. Il ritorno immediato in Premier League appare oggi tutt'altro che scontato, considerando che la prossima Championship si preannuncia estremamente competitiva e che l'ambiente attorno a Turf Moor è ormai logoro, privo di quell'entusiasmo necessario per affrontare le insidie di un campionato lungo e logorante come quello cadetto.
