L'Italia conquista il passaggio alla finale dei playoff per i Mondiali con una vittoria per 2-0 sull'Irlanda del Nord, grazie ai gol realizzati nella ripresa da Sandro Tonali e Moise Kean. A Bergamo, il commissario tecnico Gennaro Gattuso ha analizzato la prestazione degli azzurri ai microfoni della Rai, mettendo in luce luci e ombre di una partita che non è stata semplice.
«Non è stata affatto facile», ha esordito il tecnico calabrese. «Nel primo tempo siamo stati sorpresi e abbiamo fatto cose diverse rispetto a come l'avevamo preparata. Ce la siamo complicata da soli, specialmente con Locatelli che è stato messo sotto pressione. Nella seconda frazione di gioco invece li abbiamo contenuti meglio e il pallone ha iniziato a circolare con maggiore velocità».
Gattuso ha poi rivolto l'attenzione alla finale che attende gli azzurri: «Adesso ci giochiamo l'atto finale e dovremo recuperare le energie nel migliore dei modi. Penso che la tensione che proviamo noi la avvertano anche gli altri. Le due partite avranno atmosfere completamente diverse». Il commissario tecnico ha anche ringraziato il pubblico di Bergamo per il sostegno: «Abbiamo sentito pochissimi fischi, è stato bellissimo. Un grazie ai tifosi che ci hanno dato una mano straordinaria».
Per quanto riguarda le condizioni dei singoli giocatori, Gattuso ha sottolineato come Alessandro Bastoni e Gianluca Mancini abbiano sceso in campo nonostante i problemi fisici: «Bastoni oggi al 99% non avrebbe dovuto giocare, Mancini accusava dolore. Penso che negli ultimi anni ci è mancata quest'unione nel gruppo. Loro stanno dimostrando un attaccamento incredibile e dobbiamo tenerci stretto quello che abbiamo visto oggi». Il tecnico ha anche elogiato coloro che sono rimasti in panchina per infortunio, che comunque hanno seguito la squadra dalla tribuna: «È un segnale bellissimo che il gruppo è compatto e consapevole dell'importanza del momento».
