La sfida tra Italia e Irlanda del Nord, valida per la semifinale dei playoff mondiali in programma questa sera, potrebbe decidere il destino degli azzurri. Sebbene tutti sperano di risolvere la questione nei tempi regolamentari, Gennaro Gattuso ha già tracciato il percorso qualora si rendesse necessario arrivare ai calci di rigore.
Mateo Retegui è stato ufficialmente designato come tiratore designato dall'allenatore italiano. Lo stesso Gattuso ha rivelato che tutti i giocatori hanno effettuato esercitazioni specifiche in allenamento, con ogni componente della rosa che ha praticato tre tentativi ciascuno. Retegui vanta un precedente positivo avendo convertito un rigore contro Israele, anche se ha fallito in occasione della sfida contro l'Estonia.
Qualora la partita si protraesse oltre i 120 minuti, la Gazzetta dello Sport segnala che diversi calciatori saranno pronti a subentrare nella sequenza dei rigori. Moise Kean rappresenta una delle opzioni più affidabili: alla Fiorentina negli ultimi due anni ha realizzato tre rigori su quattro. Matteo Politano del Napoli offre garanzie ancora maggiori, avendo trasformato perfettamente tutti e quattro i tentativi dal dischetto disputati in competizioni coppa Italia.
Sandro Tonali, attualmente al Newcastle, ha dimostrato grande affidabilità da rigore quando militava al Milan con due conversioni consecutive. Manuel Locatelli rappresenta un'opzione più incerta: ha fallito il suo ultimo tentativo con la Juventus, sebbene avesse realizzato i due precedenti in questa stagione. Gianluca Mancini e Nicolò Barella hanno entrambi sbagliato i loro ultimi rigori in occasione della Supercoppa di dicembre contro il Bologna, mentre Alessandro Bastoni ha anch'egli avuto brutte esperienze recenti dalle undici metri.
Bryan Cristante rimane tra i più consistenti, avendo realizzato il suo tentativo nella finale di Europa League 2023, a differenza del compagno giallorosso Mancini che fallì quello stesso giorno. Matteo Raspadori completa il quadro con un'esperienza contrastante: ha sbagliato con il Napoli ma ha trovato il gol con la maglia azzurra nel match terminato 3-3 contro la Germania nel 2023.
