Lewis Hall non sta nella pelle. Il difensore del Newcastle United, classe 2005, nutre speranze concrete di entrare nella lista definitiva per il Mondiale, e proprio per questo motivo dovrà dire addio (almeno temporaneamente) al cricket, la sua grande passione estiva oltre il pallone.
Il terzino sinistro, che in passato ha mostrato discrete doti anche nel cricket - tanto che figura nel profilo del Binfield Cricket Club, nella contea del Berkshire, come "all-rounder" capace di lanciare con movimento d'in-swing e con una buona tecnica offensiva - ha ammesso di sperare di non avere proprio il tempo di giocare questa estate. Non per delusione verso lo sport della racchetta, ma per il motivo migliore possibile: essere impegnato con la nazionale inglese in Qatar.
Hall si presenta come un ragazzo con i piedi per terra, ben consapevole della situazione: questa è l'ultima occasione prima che Thomas Tuchel (l'allenatore che gli diede la chance del debutto professionistico al Chelsea quando aveva appena 17 anni) annunci i convocati per la manifestazione mondiale. Il calciatore non si pone eccessive pressioni, consapevole che Tuchel ha già potuto osservarlo a lungo durante la stagione. "Puoi vedere la situazione in due modi," ha spiegato Hall. "Da un lato può essere stressante sapere che è l'ultima occasione per fare impressione. Dall'altro, giochiamo tante partite in una stagione: l'allenatore conosce già il nostro stile di gioco. È un'opportunità per mostrare non solo ciò che sai fare in campo, ma anche come sei fuori dal rettangolo verde."
La passione per il cricket non è una cosa che Hall intende abbandonare definitivamente: sin dall'infanzia ha coltivato questo interesse insieme ai suoi amici come momento di convivialità e divertimento. "Non penso di essere un grande giocatore, ma me la cavo discretamente nel cricket di paese," ha commentato con modestia. Tuttavia, nell'ultimo anno non ha neanche giocato, essendo stato fermo per infortunio e completamente focalizzato sulla riabilitazione.
Attualmente, sulla base delle sue prestazioni con il Newcastle in questa stagione, la maggior parte degli osservatori ritiene che Hall abbia buone chance di far parte della spedizione mondiale. Tuchel, da sempre attento alla gestione complessiva del gruppo, apprezza anche l'atteggiamento dei giocatori fuori dal campo. Hall sembra convinto che concentrandosi sul calcio e mostrando la giusta mentalità durante questo ultimo raduno con l'Inghilterra, riuscirà a mettersi nella migliore posizione possibile per la convocazione definitiva.
