Una notizia che ha colpito il mondo del calcio britannico: John Toshack, uno dei più grandi protagonisti della storia del Liverpool e della nazionale gallese, è stato diagnosticato con la demenza. La comunicazione ufficiale arriva dal figlio Cameron, attualmente allenatore in Tailandia, il quale ha rivelato che il padre attraversa periodi alterni, con "giorni buoni e giorni cattivi".

Toshack, 77 anni, ha avuto una carriera straordinaria sia come giocatore che come allenatore. Con la maglia gallese collezionò 40 presenze e 13 reti, oltre a guidare la nazionale in due periodi distinti: nel 1994 e tra il 2004 e il 2010. In particolare, proprio durante il secondo incarico alla guida del Galles riuscì a sviluppare talenti assoluti come Gareth Bale, Aaron Ramsey e Joe Allen, che diventerebbero stelle internazionali.

Secondo quanto riferito da Cameron al Daily Mail, la malattia ha principalmente colpito la memoria a breve termine: il figlio racconta di conversazioni dimosticate nel corso della stessa giornata che il padre non ricorda. Tuttavia, rimane affascinante come Toshack conservi una memoria cristallina riguardo ai giorni da allenatore: sa ancora descrivere nei dettagli specifiche scelte tattiche, come quella di un'amichevole del Real Madrid contro l'AC Milan di Arrigo Sacchi, ricordando perfino come adattò il centrocampo per neutralizzare Marco van Basten. "La partita potrebbe essere stata ieri, tanta è la chiarezza del suo ricordo", sottolinea Cameron.

La carriera di Toshack rimane una delle più brillanti nel panorama calcistico europeo. Dopo gli inizi al Cardiff City, si trasferì al Liverpool nel 1970 dove formò una coppia d'attacco leggendaria con Kevin Keegan. Durante i suoi otto anni ai Reds conquistò tre titoli di campionato, due Coppe UEFA, una Coppa d'Inghilterra, una Coppa Europea, una Charity Shield e una Supercoppa UEFA. Dal 1978 al Swansea compì un'impresa memorabile, portando il club dalla quarta divisione alla prima con promozioni consecutive, aggiungendo tre Coppe del Galles. Come allenatore girò il mondo vincendo trofei in cinque paesi diversi, incluse due esperienze con il Real Madrid, fino al suo ultimo incarico nel 2018 con il Tractor in Azerbaigian.

Nonostante la diagnosi, Cameron rivela che il padre continua a fornire preziosi consigli calcistici: "Quando gli racconto quello che stiamo facendo qui in Tailandia, mi dà sempre suggerimenti straordinari. Come manager sapeva sempre vedere due o tre mosse in anticipo, ed è una dote che è passata nei geni anche a me". Va ricordato che Toshack aveva già affrontato una grave crisi di salute nel 2021, quando fu ricoverato in ospedale a Barcellona con il Covid-19 e una polmonite, passando due settimane con la ventilazione assistita. Lui stesso ammise mesi dopo che ripensare a quel periodo lo spaventa tuttora.