Kyle Walker ha deciso di appendere gli scarpini della nazionale inglese al chiodo. Il terzino destro del Burnley ha ufficializzato il suo ritiro dalla rappresentativa britannica martedì scorso, rimanendo a quattro presenze dal traguardo dei 100 cap. L'ultima apparizione nei tre leoni risale a giugno dello scorso anno, nella sfida contro il Senegal.

Walker ha scelto di comunicare personalmente la decisione durante un'intervista a Gary Neville su The Overlap, ripercorrendo una carriera internazionale lunga quindici anni. Debuttato nel 2011, il difensore ha conquistato i riflettori partecipando alla semifinale mondiale del 2018 contro la Croazia e alle due ultime edizioni dell'Europeo, nel 2021 e nel 2024.

"Ho deciso che era il momento giusto per allontanarmi dal calcio internazionale", ha spiegato Walker. "Voglio farlo secondo i miei tempi e chiudere questo capitolo. Molti mi chiedono perché ora, quando sono così vicino a quota 100. Sarebbe stato un grande onore diventare il secondo giocatore di colore a raggiungere questo traguardo, dopo Ashley Cole. Ma le conversazioni che ho avuto mi hanno reso chiaro che probabilmente non accadrà. Tuchel ha altri giocatori su cui concentrarsi, e il dialogo che avrei dovuto avere con lui potrebbe non essere stato piacevole. Devo accettarlo e ritengo sia il momento giusto per voltare pagina e dedicarmi al calcio di club".

Il numero 2 inglese ha riconosciuto la qualità della generazione di terzini che lo sostituiranno, nominando in particolare Reece James del Chelsea come il profilo più completo fra le alternative disponibili a Tuchel. Anche Trent Alexander-Arnold, Djed Spence, Tino Livramento ed Ezri Konsa sono stati citati come valide opzioni. Tuttavia, Walker ha lasciato una porta leggermente aperta: "Se il selezionatore mi chiamasse, non potrei rifiutare. Sono ufficialmente in ritiro, ma non potrei mai dire di no a una chiamata dalla nazionale".

In un post su Instagram, Walker ha ringraziato tutti coloro che lo hanno accompagnato nel suo percorso: compagni, allenatori, staff tecnico e soprattutto i tifosi. "Indossare la maglia dell'Inghilterra è stato il più grande onore della mia carriera. I ricordi rimarranno per sempre", ha scritto. Il commissario tecnico Tuchel ha commentato brevemente la notizia, sottolineando come i supporter inglesi apprezzeranno il contributo di Walker nel corso degli anni.