Martin O'Neill non vuole sentir parlare di resa. Durante la conferenza stampa pre-gara contro l'Italia, il CT dell'Irlanda del Nord ha trasmesso una carica emotiva e tattica ai suoi giocatori, ribadendo che la squadra continuerà a credere nelle proprie possibilità di qualificazione ai prossimi Mondiali fino all'ultimo istante.
"Se noi non crediamo, nessuno lo farà al nostro posto", ha dichiarato secco il tecnico. O'Neill ha voluto ricordare il percorso affrontato dalla sua nazionale, evidenziando come il gruppo ha saputo affrontare e superare diverse difficoltà nel corso della campagna qualificatoria. Pur riconoscendo di avere una squadra giovane e ancora in fase di crescita, il manager nordirlandese ha evidenziato come questa situazione rappresenti più un'opportunità che un peso.
Per quanto riguarda l'approccio tattico alla partita con gli azzurri, O'Neill è stato molto chiaro nel definire le priorità. Non attende una sfida ricca di gol, bensì una battaglia dove la solidità difensiva sarà decisiva. "Dovremo essere impeccabili dietro", ha sottolineato, consapevole che anche una singola sbavatura potrebbe rivelarsi fatale contro un avversario di livello come l'Italia.
Parallela all'impermeabilità defensiva, il CT ha rimarcato l'importanza di sfruttare al meglio le poche opportunità che si creeranno. Con il cinismo offensivo e la concentrazione sui dettagli, l'Irlanda del Nord proverà a creare i presupposti per un risultato positivo. O'Neill ha concluso evidenziando l'orgoglio di una nazionale ancora in lotta per una qualificazione che rappresenterebbe un risultato storico per il piccolo paese.
