La Nazionale italiana ha ripreso gli allenamenti oggi presso la sede di Coverciano per iniziare la preparazione verso la semifinale dei playoff mondiali contro l'Irlanda del Nord, in programma giovedì sera allo Stadio di Bergamo. La gara rappresenta il primo step di un doppio impegno che potrebbe portare gli Azzurri alla qualificazione per il Mondiale 2026: in caso di vittoria, l'Italia affronterà il vincente della sfida tra Galles e Bosnia ed Erzegovina il 31 marzo, in una location ancora da definire fuori dai confini nazionali.
Il commissario tecnico Gennaro Gattuso continua però a fare i conti con una situazione infermeria complicata. Prima della seduta odierna, il tecnico è stato costretto a rinunciare a Federico Chiesa, rimandato a Liverpool, e ha provveduto a convocare Nicolò Cambiaghi del Bologna come elemento di ricambio. Tra i giocatori indisponibili figurano anche Gianluca Mancini, Sandro Tonali, Riccardo Calafiori e Gianluca Scamacca, tutti fermi per motivi legati alla forma fisica.
Alessandro Bastoni rappresenta il principale motivo di preoccupazione per la difesa azzurra. Il centrale dell'Inter ha saltato l'ultimo impegno nerazzurro contro la Fiorentina a causa di un problema alla caviglia sinistra e le sue condizioni rimangono incerte in vista del match di giovedì. Una nota positiva è arrivata durante l'allenamento di oggi, quando il giocatore è stato visto svolgere alcuni lavori di corsa sul terreno di gioco. Non si è però allenato con il resto del gruppo: Bastoni ha continuato il percorso riabilitativo avviato già nei giorni scorsi a Appiano Gentile. Interrogato dal mister circa il suo stato, il difensore ha dato una risposta incoraggiante: "Ce la faccio".
Notizie meno positive arrivano invece da Matteo Politano. L'ala esterna del Napoli è rimasta ai margini della sessione odierna, con una vistosa fasciatura alla gamba sinistra. La sua presenza per i prossimi impegni della Nazionale è ora in dubbio. Durante l'allenamento, Gattuso ha organizzato una partitella a cinque contro cinque per valutare gli uomini a disposizione. Nel primo undici hanno sceso in campo Palestra, Retegui, Buongiorno, Cambiaso e Locatelli; nell'altra squadra hanno giocato Spinazzola, Frattesi, Cambiaghi e Gatti. I tre portieri si sono alternati tra i pali durante il tempo della gara.
