Ben White torna a indossare la maglia dell'Inghilterra. La notizia della sua convocazione per le amichevoli contro Uruguay e Giappone, annunciata lunedì mattina dal commissario tecnico Thomas Tuchel nell'ambito della preparazione ai Mondiali estivi, rappresenta un vero e proprio terremoto nel panorama calcistico inglese. Il difensore dell'Arsenal farà parte di una lista di 35 giocatori e metterà piede nel ritiro della Nazionale per la prima volta dopo il drammatico addio di oltre tre anni fa.
La chiamata di Tuchel è arrivata in seguito al forfait del difensore Jarell Quansah, costretto a rinunciare per un infortunio. White era stato inizialmente escluso dalla selezione, ma questa decisione ha aperto uno spiraglio inaspettato per il giocatore di 28 anni. L'ultimo incontro con la maglia dei Tre Leoni risale al marzo 2022, quando affrontò la Costa d'Avorio, concludendo così una breve stagione internazionale iniziata due anni prima con grande entusiasmo.
La storia di White con la Nazionale è quella di un'altalena emotiva senza precedenti. Nel 2021, quando ricevette la tardiva convocazione per Euro 2020 in seguito all'infortunio di Trent Alexander-Arnold, il difensore non riuscì a trattenere le lacrime. In un'intervista a Sky Sports, raccontò di aver ricevuto la telefonata mentre era a cena e di aver pianto per quasi un'ora dall'emozione, convinto fino a quel momento che l'opportunità non sarebbe mai arrivata. Nonostante la partecipazione al torneo continentale, White non ebbe la possibilità di scendere in campo durante il percorso inglese che si concluse con la sconfitta ai rigori contro l'Italia in finale.
Tutto cambiò drasticamente durante la Coppa del Mondo 2022 in Qatar. White e il commissario tecnico Gareth Southgate entrarono in conflitto aperto, con il difensore che decise di abbandonare il ritiro della Nazionale dopo uno scontro con Steve Holland, vice di Southgate. L'episodio marcò il punto di rottura definitivo: White comunicò al ct che preferiva non rappresentare più l'Inghilterra fintanto che Southgate fosse rimasto al timone della Nazionale. Mantenne questa posizione anche prima di Euro 2024, escludendosi esplicitamente dalla competizione.
L'arrivo di Thomas Tuchel sulla panchina inglese sembra aver cambiato completamente gli scenari. Il nuovo commissario tecnico tedesco ha deciso di offrire a White un'occasione di redenzione, ritenendo il difensore dell'Arsenal un elemento cruciale per il progetto calcistico della Nazionale in vista dei Mondiali imminenti. Questa mossa rappresenta un segnale chiaro: Tuchel intende voltare pagina rispetto ai dissidi e alle fratture del passato, puntando sul talento e sulla qualità tecnica dei giocatori a prescindere dalle vecchie controversie.
