La finale di Carabao Cup tra Manchester City e Arsenal ha regalato un momento di tensione nel secondo tempo, quando Rayan Cherki ha deciso di mettere in scena alcuni palleggi per stuzzicare gli avversari. L'episodio si è verificato poco dopo il raddoppio della squadra di Guardiola, quando il risultato sembrava ormai indirizzato verso i Citizens. Il giovane talento ha colto l'occasione per prendersi una licenza artistica sul terreno di gioco, con un atteggiamento che ha attirato l'attenzione di tutti gli addetti ai lavori.
La provocazione di Cherki non è passata inosservata a Ben White, il difensore dell'Arsenal che ha deciso di rispondere con una maniera piuttosto energica. Il terzino dei Gunners non ha apprezzato l'atteggiamento del rivale e lo ha fermato con un intervento deciso, guadagnandosi un cartellino giallo per il contatto. I toni si sono surriscaldati per alcuni minuti, con il rischio concreto che la situazione degenerasse ulteriormente.
Anche Pep Guardiola, dalla panchina, ha manifestato il proprio disappunto nei confronti del comportamento del suo giocatore. L'allenatore spagnolo è stato immortalato mentre scuoteva la testa in segno di disapprovazione, evidentemente non gradendo questo genere di atteggiamenti anche quando la partita appare già decisa. Gary Neville, durante la telecronaca, ha criticato aspramente l'episodio, definendo il comportamento di Cherki come "arrogante" e ricordando come Guardiola sia un professionista che apprezza la sicurezza, ma non l'arroganza. L'ex difensore ha sottolineato come simili esibizioni possano risultare sconvenienti quando ancora venti minuti di gioco rimangono da disputare.
Il City ha dominato largamente la seconda metà della gara dopo aver sbloccato il risultato grazie a O'Reilly, beneficiario di un errore del portiere dell'Arsenal Kepa Arrizabalaga. Lo stesso O'Reilly ha raddoppiato appena quattro minuti dopo, portando la squadra di Guardiola verso un agevole controllo della partita fino al fischio finale. Con questa vittoria, il Manchester City ha messo in bacheca il primo trofeo della stagione, confermando il primato del proprio tecnico nella storia del Carabao Cup.
Nonostante il successo dei Citizens, l'Arsenal mantiene la propria posizione di forza nella lotta per il titolo in Premier League, dove i Gunners comandano la classifica con ben nove punti di vantaggio sul Manchester City. Quest'ultimo, tuttavia, ha ancora una partita da recuperare e un incrocio diretto ancora da giocare contro i rivali londinesi. La competizione per il campionato rimane tutt'altro che conclusa, con le due squadre destinate a incontrarsi nuovamente nei prossimi mesi.
