Lo scontro tra Newcastle e Sunderland, disputatosi domenica 22 marzo al St James' Park, è stato macchiato da un episodio di discriminazione che ha portato all'interruzione temporanea della gara. Al quinto minuto della ripresa, l'arbitro Anthony Taylor ha fermato il gioco per tre minuti in seguito a una segnalazione di abusi razzisti provenienti dalla curva nei confronti di Lutsharel Geertruida, terzino destro olandese in prestito dalla RB Lipsia. A dare l'allarme è stato il capitano del Sunderland Granit Xhaka, che ha colto l'occasione di un cambio di gioco dovuto all'infortunio per commotivo di Sven Botman, difensore del Newcastle, per comunicare all'arbitro quanto stava accadendo.

Secondo il protocollo ufficiale della Premier League sulla lotta alla discriminazione, Taylor ha convocato entrambi i capitani, ha parlato direttamente con Geertruida e ha consultato le panchine delle due squadre prima di far riprendere il match. La competizione ha rilasciato un comunicato ufficiale nel quale confermava che l'episodio sarà sottoposto a investigazione approfondita e ribadiva il principio fondamentale secondo cui il razzismo non ha alcuno spazio nel calcio e nella società.

Eddie Howe, tecnico del Newcastle, ha commentato in conferenza stampa: "Non tolleeriamo razzismo di nessun tipo e il nostro club condurrà un'indagine interna". Regis Le Bris, allenatore del Sunderland, ha invece parlato con il giocatore subito dopo la partita, dichiarando che Geertruida sta bene ma sottolineando che "quello che è accaduto non è accettabile. È fondamentale segnalare e gestire correttamente queste situazioni".

Il derby rappresentava un evento particolarmente significativo, essendo la prima sfida tra le due rivali presso lo stadio di Newcastle dal 2016. Tuttavia, l'atmosfera era stata già tesa ancor prima del calcio d'inizio: i disordini tra i tifosi delle due sponde erano scoppiati all'esterno dello stadio, con un gruppo di supporter del Sunderland arrivati senza scorta poliziesca che era stato aggredito da una massiccia presenza di tifosi del Newcastle. Nel corso dei tumulti sono stati lanciati oggetti e vi sono stati scontri fisici significativi. In precedenza, il pullman del Sunderland era stato bersagliato da bottiglie e lattine al suo arrivo, costringendo le forze dell'ordine a intervenire.