La Major League Soccer ha inflitto una sospensione a vita a Yaw Yeboah, ex giovane talento del Manchester City, per aver gravemente violato la politica sulla lotta al gioco d'azzardo della lega. Il calciatore ghanese, ora 28enne, non potrà più giocare in MLS, una decisione che arriva dopo un'indagine approfondita condotta durante la scorsa stagione.
Yeboah ha trascorso quattro anni all'Etihad tra il 2014 e il 2018, completando la sua formazione nel prestigioso settore giovanile dei Citizens prima di disperdere le sue qualità tra diversi prestiti in Europa (Lille, FC Twente e Oviedo). Successivamente, il ghanese – che vanta quattro presenze con la nazionale del Ghana – ha trovato spazio in MLS con Columbus Crew e Los Angeles FC, dove ha lasciato tracce più significative durante la sua permanenza negli Stati Uniti.
L'inchiesta della lega ha rivelato un quadro preoccupante: Yeboah e il suo collega Derrick Jones hanno scommesso estensivamente su partite di calcio durante le stagioni 2024 e 2025, incluse gare che li vedevano direttamente coinvolti. Il caso più eclatante riguarda un match tra Columbus Crew e New York Red Bulls del 19 ottobre 2024, quando entrambi i giocatori hanno scommesso che Jones ricevesse un cartellino giallo – evento che effettivamente si è verificato al 35° minuto. Le evidenze suggeriscono inoltre che i due abbiano condiviso informazioni riservate con altri scommettitori riguardanti le loro intenzioni di ricevere ammonizioni.
Don Garber, commissario della MLS, ha ribadito l'impegno della lega nel preservare l'integrità competitiva: "La Major League Soccer rimane fermamente determinata a proteggere l'integrità del gioco. Continueremo ad applicare rigorosamente le nostre politiche, intensificheremo gli sforzi educativi e lotteremo per eliminare le scommesse sui cartellini gialli in tutti gli stati". L'indagine, affidata a uno studio legale specializzato, non ha trovato prove che queste attività di scommessa abbiano alterato i risultati delle partite.
Paradossalmente, Yeboah aveva raggiunto l'apice della sua carriera in MLS nel 2023, quando vinse la Coppa MLS con il Columbus Crew. Successivamente si era trasferito in Cina al Qingdao Hainiu, dove rimane legato contrattualmente. Entrambi i giocatori coinvolti non erano sotto contratto con alcun club della lega al momento delle sanzioni.
