La sfida tra Manchester City e Liverpool, valevole per i quarti di finale della FA Cup, non avrà quasi certamente lo slot orario tradizionale delle 16:00 di domenica. Questo importante scontro fra due giganti della Premier League era in programma nel weekend del 4 aprile, ma gli sviluppi europei delle due squadre stanno complicando la pianificazione televisiva della competizione inglese.
Il problema nasce dal calendario serrato della Champions League. Il Manchester City dovrà affrontare il Real Madrid negli ottavi di finale, con la gara d'andata mercoledì sera e la sfida di ritorno martedì 17 marzo. Liverpool, dal canto suo, è impegnato contro il Galatasaray: il match turco si disputa stasera (fischio d'inizio alle 17:45), mentre la controfirma a Anfield è fissata per mercoledì 18 marzo. Considerando questi impegni europei ravvicinati, è praticamente impossibile far giocare il derby inglese nel consueto slot domenicale.
Le televisioni e gli organizzatori stanno già valutando alternative. Nella precedente fase della coppa, gli incontri dei sedicesimi si sono distribuiti tra venerdì sera, tre match il sabato, due la domenica e uno il lunedì. Seguendo questo copione, è probabile che City-Liverpool si giochi in uno dei turni del venerdì o del sabato. A peggiorare ulteriormente la situazione contribuiscono anche gli impegni europei di Chelsea e Arsenal: i Blues sfidano il Paris Saint-Germain mercoledì, mentre i Gunners affrontano il Bayer Leverkusen nella stessa serata, con i ritorni sempre una settimana dopo.
Intanto, le due squadre si sono già garantite l'accesso alle ultime otto. Manchester City ha superato il Newcastle con un netto 3-1 in trasferta sabato scorso, mentre Liverpool ha eliminato il Wolverhampton con lo stesso punteggio venerdì precedente. Gli altri quarti vedranno protagonisti Chelsea contro il Port Vale (squadra di League One), Arsenal in casa del Southampton (Championship), e infine West Ham contro Leeds United, l'unica sfida completamente interna alla Premier League.
Qualora tutte e quattro le squadre inglesi impegnate in Europa dovessero qualificarsi ai rispettivi turni di Champions League, il palinsesto televisivo finirebbe per relegare il match tra West Ham e Leeds United nello slot domenicale delle 16:00, mentre gli altri big match verrebbero sparsi negli altri giorni della settimana.
