La Coppa del Mondo 2026 sta scrivendo una pagina inedita nella storia del calcio internazionale, inaugurando una fase a eliminazione diretta che, per la prima volta, vede ai nastri di partenza ben trentadue selezioni nazionali. Questo allargamento del formato, che ricalca numericamente la partecipazione complessiva delle passate edizioni, ha reso il tabellone estremamente competitivo e ricco di incroci affascinanti tra le diverse scuole calcistiche del pianeta. Dopo una fase a gironi intensa e ricca di sorprese, la competizione si sposta ora verso gli ottavi di finale, il momento in cui ogni errore può risultare fatale e dove il prestigio delle grandi potenze mondiali viene messo a dura prova dalle ambizioni delle nazioni emergenti che sognano di ribaltare i pronostici della vigilia.

Per quanto riguarda la fruizione televisiva in Italia, il panorama dei diritti vede una collaborazione strategica tra la piattaforma streaming DAZN e il servizio pubblico della Rai. Mentre DAZN garantisce la copertura integrale di ogni singolo incontro del torneo iridato, la Rai si è assicurata l'esclusiva in chiaro delle sfide più prestigiose, offrendo agli appassionati la possibilità di seguire gratuitamente il meglio della rassegna. Fino a questo momento, la televisione di Stato ha già trasmesso ventitré incontri, portando nelle case degli italiani le emozioni dei gironi e dei primi turni eliminatori, ma il piatto forte deve ancora arrivare con le ultime dodici dirette programmate, che culmineranno con l'attesissima finalissima prevista per il 19 luglio nello scenario iconico di New York, dove verrà assegnato il titolo più ambito.

L'impegno della Rai non si limita alla semplice trasmissione delle partite, ma si articola in un palinsesto strutturato principalmente su Rai 1, con una fascia oraria dedicata che spazia dal tardo pomeriggio fino a notte fonda, precisamente tra le 18:40 e le 02:00. Oltre alle dirette integrali, il pubblico potrà beneficiare di ampi approfondimenti pre e post-partita, analisi tattiche e interviste esclusive ai protagonisti del campo. Per tutti quegli incontri che rimarranno un'esclusiva assoluta di DAZN, ovvero sessantanove match complessivi, la Rai garantirà comunque la messa in onda delle sintesi e delle azioni salienti, permettendo così a chiunque di restare aggiornato sull'andamento globale del Mondiale senza perdere alcun dettaglio fondamentale della competizione nordamericana.

Entrando nel dettaglio del calendario degli ottavi di finale, la programmazione in chiaro prevede alcuni scontri di altissimo profilo che promettono spettacolo e adrenalina pura. Si comincerà il 4 luglio con la sfida tra il Paraguay e la Francia, con i transalpini chiamati a confermare il loro status di favoriti contro la solidità sudamericana. Il giorno successivo, il 5 luglio, i riflettori saranno puntati sul Brasile che affronterà la temibile Norvegia, in un match che mette a confronto il talento individuale dei verdeoro con l'organizzazione scandinava. Particolarmente atteso è il derby iberico tra Portogallo e Spagna fissato per il 6 luglio, una partita che rappresenta una vera e propria finale anticipata per la qualità tecnica in campo, mentre il 7 luglio dovrebbe chiudere il cerchio la sfida tra Svizzera e Colombia, un incrocio tattico tra la precisione elvetica e la fantasia dei sudamericani.