La pazienza del Milan nei confronti di Rafael Leao è arrivata al capolinea. L'episodio che ha fatto traboccare il vaso risale alla sconfitta contro la Lazio, quando il calciatore portoghese ha manifestato il suo disappunto per la sostituzione avvenuta al 66esimo minuto con atteggiamenti di chiara insoddisfazione. Mike Maignan, visibilmente infastidito dal comportamento, è stato costretto a raggiungerlo in panchina per allontanarlo fisicamente dal campo. In seguito, Leao ha anche rifiutato il gesto conciliante dell'allenatore Massimiliano Allegri, che tentava di calmarlo con un'abbraccio rassicurante.

Secondo quanto riportato dalla Gazzetta dello Sport e confermato da altre fonti specializzate come MilanNews e Tuttomercatoweb, le tensioni non si sono limitate al campo. Negli spogliatoi successivi alla partita, il numero 10 avrebbe continuato a sfogare la sua frustrazione anche nei confronti del compagno Christian Pulisic. Questi episodi rappresentano l'ultimo capitolo di una lunga serie di comportamenti problematici che hanno logorato i rapporti tra il giocatore e la dirigenza del club rossonero.

Quanto accaduto a Roma ha rappresentato un punto di rottura definitivo. La società milanista ha infatti compreso che non si tratta più di immaturità giovanile, bensì di un tratto caratteriale strutturale che difficilmente cambierà nel tempo. Leao, che compirà 27 anni a giugno, era stato ingaggiato con l'obiettivo di diventare il volto della nuova era rossonera dopo il rinnovo contrattuale che lo ha reso il calciatore più pagato della rosa. Tuttavia, il ruolo di leader e punto di riferimento non si è mai realizzato.

La conseguenza di questa valutazione è drastica: il Milan non ha in programma di estendere il contratto attualmente in scadenza nel giugno 2028 e, novità significativa rispetto alle stagioni precedenti, è ora disposto ad ascoltare offerte concrete per una sua eventuale cessione nel prossimo mercato estivo. L'interesse del calcio europeo non manca: negli ultimi anni Leao è stato accostato a grandi club come Paris Saint-Germain, Barcellona, Arsenal, Chelsea e Manchester United, principalmente squadre della Premier League.

Il cartellino del portoghese si aggira intorno agli 80-90 milioni di euro, cifra che rispecchia una carriera comunque di qualità sotto il profilo numerico: 80 gol e 64 assist in 284 partite ufficiali indossando la maglia rossonera. Tuttavia, la crescita caratteriale e l'affidabilità emotiva non hanno seguito l'evoluzione tecnica, spingendo il club a ritenere conveniente una separazione consensuale durante la prossima finestra di mercato.