Il Manchester City affronterà domani una montagna da scalare. I Citizens devono rimontare uno svantaggio di 3-0 dalla sfida dell'andata al Bernabéu, un compito quasi impossibile che richiede una prestazione straordinaria all'Etihad. Per preparare al meglio la sua squadra a questa sfida, Pep Guardiola ha sorpreso tutti cancellando la seduta di allenamento prevista per lunedì mattina, dopo il pareggio esterno per 1-1 contro il West Ham di sabato sera.

Non è la prima volta che l'allenatore catalano ricorre a questa tattica. Lo scorso novembre, Guardiola aveva annullato l'allenamento il giorno prima della partita di Champions League contro il Borussia Dortmund, una scelta che si rivelò azzeccata. Il Manchester City si presentò fresco e riposato al match e travolse i tedeschi con un netto 4-1, con una doppietta di Phil Foden e gol di Erling Haaland e Rayan Cherki. All'epoca il tecnico aveva spiegato: "Ho fatto questa scelta poche volte, ma quella partita contro il Bournemouth era stata molto impegnativa. Preferisco che stiano a casa e che ci alleniamo domani mattina prima della gara".

Questa volta Guardiola spera di replicare il copione positivo di allora. La UEFA riceverà comunque 15 minuti di filmati dalla seduta di domenica per le trasmissioni televisive, mentre tutti gli sforzi preparatori si concentreranno nella giornata di martedì, quando la squadra tornerà al lavoro con le menti e i corpi completamente rigenerati. Una scelta che punta tutto sul riposo come arma tattica cruciale.

Dopo il ko del Bernabéu, Guardiola aveva parlato chiaro ai suoi uomini, lanciando un messaggio perentorio: "Se non credono in una rimonta, abbiamo un problema. Sono adulti, guadagnano bene. Se in Champions League non credono di poter rimontare, restino a casa". Poi aveva aggiunto una considerazione provocatoria: "Il Real Madrid ha giocato 50 partite in Champions League, quante volte è tornato da 3-0? Magari nessuna. Noi almeno proviamo".

La sfida di martedì sera è praticamente una finale. I ragazzi di Guardiola dovranno dominare per 90 minuti, segnare almeno quattro gol e allo stesso tempo contenere l'attacco madridista. Impossibile sulla carta, ma il Manchester City ha dimostrato più volte di sapersi rialzare quando conta davvero. Il riposo concesso lunedì potrebbe essere la differenza tra l'eliminazione e l'impresa.