La Coppa d'Inghilterra ha prodotto due sorprese clamorose negli ottavi, con il Port Vale che ha eliminato il Sunderland grazie al gol di Ben Waine nel primo tempo, e il Southampton che ha superato il Fulham sfruttando un calcio di rigore in pieno recupero. Questi risultati, sebbene esaltanti dal punto di vista sportivo, hanno però creato una situazione logistica complicata per i due club delle categorie inferiori rimasti in gioco.
I quarti di finale del torneo si disputeranno nel fine settimana compreso tra il 3 e il 5 aprile, coincidendo purtroppo con le festività pasquali. Questo calendario particolarmente affollato genera vincoli importanti soprattutto per le squadre non appartenenti alla Premier League, abituate a gestire calendari molto più stretti rispetto alle big. Il Port Vale, ad esempio, ha già in agenda una trasferta a Cardiff il 3 aprile, seguita tre giorni dopo da un match interno contro il Rotherham allo stadio Vale Park. Situazione analoga per il Southampton, che dovrà affrontare l'Ipswich in casa il venerdì per poi giocare a Wrexham lunedì seguente.
La struttura del calendario della EFL non lascia molti margini di manovra: i periodi infrasettimanali sono già occupati da altri impegni, e trovare una finestra utile per posticipare le gare si rivela estremamente difficile. Il Port Vale dispone di un solo turno infrasettimanale libero tra i quarti di finale, previsti il 4 aprile, e la fine della stagione regolare fissata al 2 maggio. Nello stesso periodo, la squadra del Staffordshire dovrà anche recarsi a Plymouth il 25 aprile e poi ospitare il Lincoln una settimana più tardi. Il Southampton ha leggermente più flessibilità, potendo contare su due periodi di riposo di una settimana ciascuno durante questo arco temporale.
Le soluzioni possibili sono piuttosto limitate: entrambe le squadre potrebbero essere costrette a giocare una delle loro partite nel fine settimana pasquale anticipandola o posticipandola di pochi giorni rispetto al quartofinalista di Coppa. La situazione potrebbe diventare ancora più complicata nel caso in cui Port Vale o Southampton riuscissero a compiere un ulteriore miracolo raggiungendo le semifinali, programmate per il 25 aprile. Per quanto riguarda l'ultimo posto in gioco nei quarti, questo verrà assegnato lunedì sera quando scenderanno in campo West Ham e Brentford. Oltre ai detentori e ad altre squadre di categoria superiore, rimangono in corsa Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea e il Leeds, unica rappresentante della Prima Divisione ancora in lotta per la gloria di Wembley.
