Il Tottenham Hotspur sta attraversando uno dei momenti più bui della sua storia recente, e la decisione del capitano Cristian Romero di abbandonare il gruppo proprio alla vigilia dell'ultima, decisiva giornata di campionato ha gettato benzina sul fuoco. Il difensore argentino è infatti volato in patria mentre i suoi compagni si preparano ad affrontare l'Everton in una sfida che determinerà la permanenza degli "Spurs" nella massima serie inglese. La situazione in classifica è drammatica: dopo la recente sconfitta per 2-1 nel derby londinese contro il Chelsea, la squadra si ritrova con soli due punti di vantaggio sul West Ham, attualmente diciottesimo e in piena zona retrocessione. La scelta di Romero di allontanarsi dal centro sportivo in un frangente così delicato è stata interpretata come un segnale di scarso attaccamento alla maglia, scatenando una vera e propria rivolta mediatica tra i sostenitori del club.
Le ragioni del viaggio di Romero risiedono nel suo legame viscerale con il Belgrano, il club dove è cresciuto calcisticamente. L'account ufficiale della società argentina ha infatti pubblicato un video che ritrae il difensore presso il proprio centro sportivo giovedì sera, in vista della sfida cruciale contro il River Plate per la conquista del titolo nazionale argentino. Questa apparizione pubblica ha esasperato un ambiente già teso, con i tifosi del Tottenham che temono una retrocessione che manca ormai da ben quarantanove anni. Nonostante Romero fosse presente sugli spalti durante la gara contro il Leeds dello scorso 11 maggio, la sua assenza fisica dal Regno Unito per quello che viene definito il match più importante della storia moderna degli "Spurs" rischia di compromettere definitivamente il suo rapporto con la tifoseria organizzata, che si sente tradita dal proprio leader.
La vicenda assume contorni ancora più paradossali se si considerano le recenti parole del tecnico Roberto De Zerbi. Soltanto ventiquattr'ore prima che emergesse la notizia del viaggio in Sudamerica, l'allenatore italiano aveva lodato pubblicamente Romero, definendolo un "grande capitano" nonostante l'infortunio che lo ha tenuto lontano dal campo nelle ultime settimane. Il difensore centrale, arrivato a Londra nel 2021 inizialmente in prestito dall'Atalanta prima del riscatto definitivo, ha ereditato la fascia di capitano la scorsa estate dopo l'addio di Son Heung-min. In questa stagione ha collezionato 23 presenze in Premier League, ma un problema fisico rimediato proprio nella gara d'esordio di De Zerbi il mese scorso lo ha costretto a saltare la volata finale, lasciando la squadra priva del suo pilastro difensivo nel momento del massimo bisogno.
Il bilancio complessivo di Romero con la maglia del Tottenham parla di 156 apparizioni totali e del prestigioso trionfo in Europa League ottenuto nella passata stagione sotto la guida di Ange Postecoglou. Tuttavia, i successi passati sembrano ora un lontano ricordo di fronte allo spettro della Championship. Per evitare il baratro, gli uomini di De Zerbi avranno bisogno di almeno un punto contro l'Everton per garantirsi matematicamente la salvezza. Uno scenario diverso, caratterizzato da una sconfitta interna e da una contemporanea vittoria del West Ham contro il Leeds, sancirebbe un declassamento sportivo ed economico senza precedenti per la società londinese. La mancanza di Romero, non solo in campo ma anche nello spogliatoio per sostenere moralmente i compagni in questa domenica di passione, rappresenta un caso diplomatico che difficilmente verrà dimenticato dalla dirigenza e dai fan.
