Una partita che poteva iniziare nel peggiore dei modi per il Napoli, ma che Antonio Conte ha saputo trasformare con i cambi giusti al momento giusto. Sul campo del Maradona gli azzurri incassano il colpo del vantaggio ospite già al terzo minuto, con Jamil Siebert che insacca indisturbato da una rimessa da corner. Un avvio shock per i partenopei, che però non demoralizza il tecnico salentino.
La mossa decisiva arriva all'intervallo, quando Conte inserisce Kevin De Bruyne e Scott McTominay dalla panchina, trasformando completamente il volto della squadra. Dopo appena sessanta secondi dal fischio della ripresa, Rasmus Hojlund pareggia appoggiando in rete un cross di Matteo Politano. È l'inizio della rimonta: lo stesso Politano, che non segnava da 43 partite, firma il gol del sorpasso e regala il terzo successo consecutivo agli azzurri.
Al termine del match, Conte analizza le sue scelte con lucidità: "I giocatori che rientrano da lunghi infortuni hanno bisogno di tempo per riprendere la condizione. Il dato più importante è che abbiamo una media di 2,21 punti a partita in campionato, ma quello che conta davvero è il bene comune di questa squadra." Per il tecnico non ci sono dubbi sulla priorità: "La cosa più importante è qualificarci per la Champions League. Ho il dovere di essere spietato quando serve a questo obiettivo." De Bruyne e gli altri rientri verranno gestiti con pazienza, sottolinea Conte, dosando le loro presenze in campo per evitare ricadute.
Un momento di grande tensione marca però le battute finali della gara. Lameck Banda, calciatore del Lecce, ha un improvviso malore accanto alla panchina azzurra. Conte, che stava preparando la disposizione per una punizione, vede il ragazzo vacillare con le mani al petto e non esita un istante: corre in campo e chiama i soccorritori medici. "Mi ha fatto una grande paura quando ho visto la sua mano sul petto" racconta il mister. Secondo le ricostruzioni successive, il giocatore aveva ricevuto un colpo nella zona toracica e faticava a respirare, ma non ha perso conoscenza. Conte conclude con un pensiero umano: "Banda è un bravo ragazzo e sta per diventare padre. Gli auguro una pronta guarigione e il meglio per lui e la sua famiglia."
